Battle of Clontarf, 1014 - End of the Viking Age in Ireland

23 Prill 1014. E Premte e Madhe. Mbreti i Dublinit Sigtrygg Silkbeard ngjit një sërë shkallësh prej druri dhe qëndron në muret e Dublinit, duke parë nga perëndimi. Gruaja e tij, Slaine, qëndron pranë tij. Teksa shikojnë, të mbështjellë me gëzof për t'u mbrojtur nga ajri i ftohtë i pranverës që këputet nga deti pas tyre, në horizont shfaqet një formë, e largët në ultësirat poshtë maleve kafe dhe të zbehta të Dublinit. E padallueshme në distancë, pas një kohe skica e formës që afrohet bëhet e qart

ë dhe të gjithë ata që qëndrojnë rreth çiftit mbretëror mund të shohin se është një trup njerëzish të armatosur. Rojet dhe këshilltarët i përziejnë këmbët përpara dhe mbrapa, të nervozuar, dhe goditjet e çizmeve jehojnë në dërrasat që përbëjnë parapetin. Sigtrygg shikon gruan e tij dhe më pas kthehet në ushtrinë që po afrohej, duke e rrotulluar rrugën rreth mureve të tij dhe drejt veriperëndimit. Nuk dëgjohet asnjë tub apo daulle beteje. Ushtria e heshtur marshon në të hapur, duke ecur me një ri

tëm të vendosur mbi lumin Liffey dhe drejt lumit Tolka përtej, jashtë rrezes së mureve dhe duke mos bërë asnjë përpjekje për t'u mbyllur mbi to. Sigtrygg shikon përsëri gruan e tij, duke kërkuar për një reagim, por ajo është e qetë, e palëkundur, me sytë e saj blu që ndjekin linjën e burrave ndërsa ata zhduken nga sytë në distancën e gjelbër. Sigtrygg e di se këto fytyra janë të njohura për të - ato janë ushtria e babait të saj - ushtria e Mbretit të Lartë të Irlandës, Brian Boru. Ata kanë mbërr

itur për të pohuar edhe një herë autoritetin e tij mbi të huajt e Dublinit dhe për të konsoliduar sundimin e tij në tokë - për herë të parë në histori - si një mbretëri e bashkuar, duke përfshirë të gjithë ishullin e Irlandës, në fakt si dhe emrin. Sigtrygg e njeh mirë edhe Brianin, sepse Brian ishte i martuar me nënën e tij, Gormlaith, një fuqi e zjarrtë pas fronit të tre burrave të ndryshëm deri në këtë vit, 1014. Ndërsa Sigtrygg shikon Slaine, sytë e saj befas skuqen dhe kur ai shikon prapa,

në horizontin verior kanë nisur zjarret e para . Burrat e Brian-it po djegin fshatin, Finngallin në veri dhe deri te Swords, duke lëvizur të pakundërshtuar nëpër territorin e Sigtrygg-ut, deri në fshatin Howth në bregun e gjatë që strehon Gjirin e Dublinit. Ndërsa Slaine vazhdon të mos tregojë asnjë emocion teksa shikon forcat e babait të saj duke bërë punën e tyre, duke djegur domenin e burrit të saj, Sigtrygg ecën poshtë murit, duke lëvizur në skajin më të largët të parapetit për të parë nga d

eti. Atje, një flotë vikingësh, e përbërë nga shumë anije nga Ishulli Mann, Orkney dhe Hebridet, madje edhe Islanda dhe Normandia, po përdor të njëjtën erë thumbuese për t'i fryrë në Dublin, dhe ka akoma më shumë anije në port . duke u mbushur me luftëtarët vikingë të Sigtrygg dhe aleatët e tyre Leinster. Ata kanë arritur të kapërcejnë një stuhi që është ende mbi det midis Irlandës dhe Ishullit Anglesey, era e pasigurt më herët e bënte të paqartë se ku do të gjenin uljen e tyre. Gjithçka që Sigt

rygg mund të dijë është se aleatët e tij po hyjnë në një sfond me re të zeza, sikur vetë deti i hapur të digjet. Më vonë në mëngjes, ndërsa Brian - tani në të 70-at - tërhiqet në tendën e tij përpara forcave të tij për t'u lutur për suksesin e fushatës, njerëzit e tij djegin Howthin dhe përgatiten të kthehen në kampin e mbretit të tyre. Ndërsa marshojnë në jug dhe në perëndim, drejt bregut në Clontarf, rruga e tyre bllokohet nga mbërritja në breg të batalioneve të norvegjezëve, duke u ngjitur në

plazh pasi lundruan përtej Gjirit, duke mbyllur mburojat në vend për të formuar një vijë që pengon rrugën e ushtrisë irlandeze. . Të dyja palët fillojnë të hedhin raketa dhe mallkime mbi njëra-tjetrën, por anijet e gjata vazhdojnë të vendosin njerëz në rërë dhe shumë shpejt ushtria irlandeze izolohet në territorin armiqësor, me asgjë tjetër veçse një mur zjarri në shpinë. Irlandezët i ngrenë armët dhe sulmojnë me kokë në mes të armikut të tyre, zemërimit të perëndive të lashta dhe të rejave që

i çojnë përpara, me lutje në qiell për tokat e tyre, fiset e tyre dhe mbretin e tyre. Vikingët ngrihen dhe vrapojnë për t'i takuar. Stuhia që ka kërcënuar të shpërthejë gjatë gjithë mëngjesit fshikullon mbi kokat e tyre, duke u shkrirë me tymin e fshatrave dhe fermave të djegura për të bllokuar diellin, duke e kthyer ditën në natë, duke lënë flakët e kuqe flakë të vetmen reflektim në sëpatat e betejës të lyer me gjak. Në pranverën e vitit 1002, Brian mbërrin në Kodrën e Tarës në Irlandën qendror

e me gjithë nikoqirin e tij. duke pritur për të luftuar një tjetër betejë të përgjakshme për të drejtën për të sunduar si sovran. Por në vend të një ushtrie të ngjashme në opozitë, ishte vetëm Malakia, Mbreti i Lartë i Irlandës me të cilin Brian ka qenë në luftë pa pushim për dy dekada. I hipur mbi kalin e tij, pa armaturë dhe me sa duket i paarmatosur, Malakia shoqërohet nga vetëm një grusht mbajtës të tij. Malakia ecën përpara dhe njofton se ai do ta njohë Brianin si Mbretin e Lartë dhe sovran

in e tij, nëse në këmbim i lejohet të mbajë tokat e tij dhe privilegje të tjera. Brian pajtohet me kushtet dhe kështu bëhet Mbreti i Lartë. Është kulmi i një karriere që e ka parë Brianin të rritet nga djali i dymbëdhjetë i pamundur i një mbreti të vrarë provincial për të udhëhequr bazën më të madhe të ushtrisë dhe fuqisë politike në ishull. Ndonëse tani ishte rreth të gjashtëdhjetave, Brian - si mbretërit e tjerë të lartë që ishin të kënaqur të sundonin me opozitën - nuk mbeti në dafinat e tij.

Gjatë viteve të ardhshme, ai bëri një fushatë me vendosmëri për të vënë në fund të fundit nga mbretëritë veriore të Ulsterit dhe për të pranuar sundimin e tij. Siç do të zbulonin mbretërit dhe mbretëreshat Tudor të Anglisë pesë shekuj më vonë, Ulster është një zonë gjeografike e vështirë për t'u pushtuar dhe akoma më e vështirë për t'u kontrolluar. Brian përdori një strategji me dy drejtime. Ndërsa përdorte sulmet e tij të kombinuara tashmë të përsosura tokësore dhe detare, duke përdorur anijet

e Sigtryyg të Dublinit së bashku me ato të tij dhe të aleatëve të tjerë të tij, ushtritë e tij sulmuan nga toka, duke tërhequr O'Neill-in verior përpara për ta takuar atë. Sa herë që armiku ose terreni pengonte përparimin e Brian-it, marina e tij ishte në gjendje të lëvizte dhe të sulmonte brigjet dhe vendbanimet e lumenjve të O'Neill, duke shkaktuar tronditje në mesin e aleancës rebele si dhe duke shpërndarë aftësinë e forcave të tyre për t'u mbledhur me forcën e numrit. Në të njëjtën kohë që

ai ndoqi këtë strategji ushtarake, Brian po angazhohej në diplomaci me Kishën, një forcë shumë e konsiderueshme në ishull, dhe ai vendosi që qendra fetare veriore e Armagh, e themeluar nga vetë Shën Patriku, ishte shpirti suprem. pushteti në Irlandë dhe të gjithë të tjerët i nënshtroheshin asaj. Si i tillë, Armagh ishte tani përfituesi i të gjitha detyrimeve fetare në Irlandë dhe për sa kohë që Brian mbeti mbret, ky financim do të vazhdonte. Në këtë mënyrë, Brian i bëri interesat e tij edhe inte

resat e kishës veriore. Ishte një luftë e vështirë dhe e ashpër, befasuese për një mbret të moshuar që e kishte kaluar jetën në fushë të hapur, por deri në vitin 1011, Ulster ishte i sigurt dhe Brian e ndjeu veten mjaftueshëm të fortë për të kapërcyer titullin tradicional të Mbretit të Lartë dhe ta shpallte veten Perandor të irlandezëve. Duke pasur parasysh se në këtë kohë Irlanda kishte afërsisht gjysmën e popullsisë së Anglisë dhe gjysma e asaj që tani është Anglia moderne ishte nën sundimin e

fuqive vikinge, pozicioni i Brian-it dukej vërtet shumë i fortë. Në vitin 1012, ndërsa Brian nuk u përball me asnjë kërcënim për sundimin e tij dhe e gjithë Irlanda e njohu autoritetin e tij, Mbreti Aethelred i Pagatitur pagoi pothuajse 50,000 paund angleze Danegeld si haraç dhe nënshtrim ndaj danezëve pas kapjes dhe shkatërrimit të Canterbury, një ngjarje që kulmoi në linçimi i Kryepeshkopit të Canterbury-t. Përtej ujit, trashëgimia e ardhshme për Brian, djalin dhe trashëgimtarin e tij Murchad

dhe nipin e tij Toirdelbach dukej më shumë se premtuese, veçanërisht duke pasur parasysh natyrën e vështirë të monarkive evropiane në vitet e para të shekullit të 11-të. Megjithatë, ajo nuk do të zgjaste. Në të njëjtën kohë që Brian përfundoi nënshtrimin e mbretërive veriore të Ulsterit, ai gjithashtu zgjodhi atë moment për t'u divorcuar nga gruaja e tij e dekadës së kaluar, Gormlaith. Gormlaith nuk ishte vetëm motra e mbretit të Leinsterit dhe nëna e mbretit të Dublinit, ajo ishte gjithashtu e

dhe ish-gruaja e Malachy, ish-Mbretit të Lartë. Analet irlandeze që e përfshijnë atë përshkruajnë një grua me krenari dhe ambicie sa ajo e Brian-it. Ndonëse është vetëm legjendë, kur vëllai i saj Mailmora, Mbreti i Leinsterit, mbërriti në fortesën e Brian-it në Cenn Corad për t'i dhënë haraç, Gormlaith thuhet se e ka tallur atë se u bë asgjë më shumë se një vasal. Një status i tillë ishte i turpshëm për paraardhësit e tyre. Më vonë në të njëjtin takim, Mailmora dyshohet se u ofendua nga djali dh

e trashëgimtari i Brian-it, i cili i kujtoi atij humbjet e tij të mëparshme kur ishte në aleancë me vikingët. Mailmora u largua pa i paguar Brian haraçin e tij të plotë dhe më pas ngriti klanet Leinster ndaj rebelimit. Ata dërguan ftesa në Ui Neills veriore në Ulster dhe iu bashkua gjithashtu Sigtryyg nga Dublini. Ai pa dyshim ishte i pakënaqur me trajtimin e nënës së tij, por gjithashtu ka të ngjarë të ndjejë një mundësi në këtë ngritje të re kundër pushtetit të dinastisë së Brian-it. Megjithat

ë, në vend që të lëviznin drejtpërdrejt kundër Mbretit të Lartë, ata bënë një shtirje indirekte dhe vendosën një kurth, së cilës Brian iu desh të përgjigjej. Mailmora dhe Sigtryyg filluan një inkursion në tokat e Malachy, ish Mbreti i Lartë dhe ende mbreti i Meath, pasi rivalët e tij veriorë Ui Neill bënë një bastisje nga veriu. Duke mbledhur ushtrinë e tij të forcave të Munster, Connaught dhe Viking, Brian dhe Murchad marshuan në veri në dy kolona, ​​duke shkatërruar tokat e Mailmora dhe aleatë

t e tij në pjesën jugore të provincës tërësisht përpara se të vazhdonin për të vënë Dublinin nën rrethim. Marina e Brian-it përfundoi rrethimin nga deti. Me pak pranues të tjerë të ofertës së tyre për t'u ngritur kundër Brian-it, Mailmora dhe nipi i tij Sigtryyg dukej se e kishin humbur lojën e tyre të fundit. Një shpresë që mbeti ishte të duronin rrethimin derisa të vinte dimri, dhe ata ia dolën këtë kur Brian-it i mungoi furnizimet në dhjetor 1013 dhe e shkëputi ushtrinë e tij për t'u strehuar

dhe rifurnizuar në Munster. Nuk kishte dyshim se ai do të kthehej në vitin e ri për të përfunduar detyrën, por Mailmora dhe Sigtryyg nuk kishin ndërmend të ndajnë fatin e armiqve të kaluar të Brian. Ndërsa Brian ecte me padurim në Munster, Sigtryyg u nis nga deti për të ngritur aleatë. Ai arriti në Orkney, duke kërkuar mercenarë të gatshëm t'i bashkoheshin kauzës së tij dhe Mailmora-s ndërsa ai shkoi, dhe gjithashtu doli në breg në Ishullin Mann. Aty dy vëllezër i premtuan anijet dhe forcat e t

yre, Brodir dhe Ospak. Vëllezërit zotëronin një flotë prej 30 anijesh dhe ata, së bashku me Sigurdin e Orkneit, galvanizuan Mailmorën dhe ushtrinë e zvogëluar të Sigtryyg. Ata premtuan se do të arrinin në Dublin në fuqi deri të Premten e Madhe. Pasi dimri kishte kaluar dhe i ftohti i shkurtit i kishte lënë vendin kushteve më të buta të prillit, Brian nuk humbi kohë duke marshuar sërish drejt Dublinit. Forcat e tij arritën në qytet pasi mesi i muajit ia la vendin kohës së Pashkëve dhe dukej se ai

kishte një vrap të lirë për të marrë qytetin edhe një herë. Ndërkohë, Sigtryyg dhe Mailmora mblodhën forcat e tyre dhe prisnin me ankth përforcimet nga ishujt. Nuk ka gjasa që Brian të dinte asgjë për përpjekjet e Sigtryyg për rekrutim dimëror, por nëse ai ishte në dijeni të tij, ai nuk bëri asnjë ndryshim në strategjinë e tij. Ushtria e tij kaloi Liffey-n dhe më pas Tolka-n, duke djegur tokat e Sigtryyg-ut ndërsa ata po shkonin, dhe udhëheqësi viking duhet të ketë ndjerë presion teksa i shikon

te ata të marshonin drejt veriut nga muret e Dublinit. Në një moment, dy dezertime prekën të dyja palët e konfliktit. Ospark vendosi që ai nuk u besonte premtimeve të Sigtryyg dhe shkoi në çështjen e Brian, të cilin ai e përshkroi si një mbret të mirë dhe fisnik. Vëllai i tij , Brodir, mbeti në anën e rebelëve. Përafërsisht në të njëjtën kohë, Brian dhe Malachy patën një konflikt dhe mbreti i Meath tërhoqi forcat e tij, të cilat do të kishin një madhësi të konsiderueshme. Megjithatë, Brian vazhd

oi fushatën për të marrë qytetin. Ndërsa ushtria nën komandën e djalit të tij, Murchad dhe nipi pesëmbëdhjetë vjeçar Toirdelbach u kthyen nga Howth, një grup i forcave të Dublinit dhe Leinsterit të udhëhequr nga vëllai i Sigtryyg, Dubgall, Mailmora dhe Sigrud i Orkney përparuan mbi Tolka në një pikë më lindore. se ushtria e Brianit dhe marshoi për të ndërprerë tërheqjen e Mbretit të Lartë. Sigtryyg mbeti në Dublin me një forcë garnizoni për të mbajtur qytetin në rast të humbjes në fushë. Në të n

jëjtën kohë, Brodir dhe flota e tij vikinge zbarkuan në Clontarf dhe sulmuan irlandezët nga një drejtim i dytë. Analet thonë se pritësi i Brian-it ishte i ndarë në kompani ose beteja, me shumë gjasa duke ndjekur origjinën e tyre fisnore dhe provinciale, Munster në njërën anë, të shënuar nga flamuri i tij, dhe Connaught nga ana tjetër me të tijën. Një forcë e tretë që luftonte për Brian ishin mercenarët e tij vikingë nga Limerick, Cork dhe Waterford, me shumë mundësi që përmbanin edhe kombësi të

tjera, sepse udhëheqësi i tyre ishte një skocez, njeri Domnall Eimhin. Ushtritë e Vikingëve dhe të Leinsterit verior thuhej se ishin rregulluar gjithashtu në tre beteja, me Brodir dhe forcat ishullore të sapoardhura në krye, më pas vikingët e Dublinit dhe më në fund, Leinstermenët e Mailmora në pjesën e pasme. Irlandezët përdorën ato që quheshin shtiza të shkurtra, të cilat i përdornin në të njëjtën mënyrë si pila e lashtë romake, duke i lëshuar ato si raketa për të holluar radhët e armikut përp

ara se të mbylleshin dhe të luftonin një përleshje. Disa rrëfime thonë se këto ishin ato që bënë dallimin midis forcave kundërshtare në ditën e betejës, por dihet se ushtritë norvegjeze-Leinster ishin në pozicionin më të fortë gjatë fazave të hershme të betejës. Ndërsa të dy palët përdorën pak shigjetat dhe harkun, veçanërisht vikingët, nuk kishte kompani të dedikuara për gjuajtje me hark si në ushtritë kontinentale. Në vend të kësaj, harku dhe shigjeta ishin thjesht një nga armët e përdorura pë

r shkëmbimin fillestar të raketave dhe më pas u hodhën në avancim. Brian, Murchad dhe forcat e tyre shtëpiake ishin luftëtarë të montuar, por shumica e ushtrisë irlandeze ishin këmbësorë të armatosur me shtiza dhe thika. Ata që kishin mundësi përdorën sëpata dhe shpata. Megjithëse irlandezët kishin përqafuar me gëzim stilin norvegjez të sëpatës dhe ishte arma mbizotëruese e ushtrive galike, duket se vetë vikingët përdorën shtiza dhe shpata në përmasa shumë më të mëdha. Të dyja palët ndryshuan ed

he në zgjedhjet e tyre në mbrojtje. Pothuajse asnjë nga irlandezët nuk përdori forca të blinduara apo edhe postë zinxhir në këtë periudhë, dhe vetëm komandantët e tyre mbanin helmeta. Analet irlandeze raportojnë se irlandezët e ndjenin armaturën si jo burrërore dhe në vend të kësaj preferonin të përdornin mburoja, të cilat mund të përdoreshin si një armë sulmuese në përleshje. Vikingët mbanin parzmore me zinxhir, një jelek të gjatë që arrinte deri te gjunjët e tyre të quajtur hauberk. Ishte në k

ëtë gjendje që palët sulmuan dhe beteja u bë menjëherë një dhunë dhe egërsi e jashtëzakonshme. Vikingët dhe Leinstermen fillimisht i kthyen irlandezët, aq shumë sa Sigtryyg, ende duke parë nga muret e Dublinit, iu drejtua gruas së tij Slaine dhe e krahasoi masakrën me fermerët që kosë grurin në kohën e korrjes. "Mirë që të huajt korrin arën," i tha ai, por vajza e Brianit mbeti e qetë, duke i thënë se asgjë nuk do të ishte e sigurt derisa të mbaronte dita. Burrat dhe gratë vikinge shikonin nga m

uret se si shkëndija të goditura nga armët në postë dhe mburoja dukeshin si ndezje zjarri në ajër. Lufta u bë aq e tmerrshme saqë brenda pak minutash vëllezërit e gjallë, si dhe djemtë dhe baballarët, nuk mund ta njihnin njëri-tjetrin për shkak të çarjeve të gjakut dhe plagëve që mbulonin fytyrat e tyre. Shtizat u bënë shumë të rënda për t'u ngritur jo për shkak të lodhjes, por për shkak se pikat e tyre u bllokuan me flokë dhe organe të brendshme. Ishte Murchad, djali dhe trashëgimtari i Brian-i

t, ai që theu vrullin viking dhe ktheu valën e betejës për irlandezët. Me një shpatë në secilën dorë, ai vrapoi drejtpërdrejt në vijën e parë të armikut, duke vrarë pesëdhjetë në të majtë dhe pesëdhjetë në të djathtë. Burrat dhe të afërmit e tij u ngarkuan pas tij - nuk donin të linin djalin e mbretit dhe njeriun që së shpejti do të merrte vetë fronin të shkonin në betejë vetëm me të huajt. Linjat e Vikingëve filluan të lëkunden dhe më pas beteja e Connaught i ngarkoi Leinstermenët. Therja që pa

soi ishte po aq e egër sa ajo midis Murchad dhe norvegjez. Leinster bëri një rezistencë të ashpër, por fiset Connaught përfundimisht mbizotëruan, numrat u reduktuan nga mijëra në të dyja anët në vetëm 100 Connaughtmen dhe njëzet të mbijetuar nga Leinster. Nuk dihet se kush u thye i pari, por Leinstermenët dhe Vikingët e Dublinit filluan të tërhiqen përsëri drejt qytetit, mbi urë. Në të njëjtën kohë, vikingët që kishin mbërritur përtej gjirit u përpoqën të ktheheshin në anijet e tyre. Në këtë faz

ë në orët e vona të pasdites, luftëtarët e rraskapitur panë që anijet nuk ishin më të vendosura në plazh, por në vend të kësaj ishin hequr nga një valë e lartë. Ata u kthyen për të parë turmën irlandeze të ulëritur dhe të përmbytur me gjak që po i binin mbi ta. Ata bënë atë mbrojtje ose tërheqje që mundën në plazhin e ftohtë të ashpër, shumë prej tyre u mbytën në ujërat e ngrira të detit. Shumë luftime u zhvilluan përgjatë pendës dhe pikave të uljes, luftimet shtriheshin nga plazhi Clontarf deri

në urën e Dubgall, ku Leinstermenët dhe Norse të Dublinit po thereshin teksa u përleshën me njëri-tjetrin për ta kaluar atë. Duke parë shpërbërjen e ushtrisë së burrit të saj dhe fitoren e afërt të babait dhe vëllait të saj, Slaine hoqi sjelljen e saj të pakëndshme dhe iu drejtua Sigtryyg. "Të huajt po vijnë në trashëgiminë e tyre," i tha ajo. "Çfarë do të thuash me këtë?" u përgjigj ai.