The Witcher Tales - Thronebreaker část 1 film Cz (Gamemovie)

Hej, no tak. Sundejte mu ta pouta! Chudák se nemůže pořádně najíst. No nevím, nevím, jestli se mi to líbí... Co když bude chtít zdrhnout? Vždyť má velkou cenu. Ahhh, blbost! Týden ho tahám, nic nezkusil. Tak proč by teď utíkal? Vlastně mě napadlo, co takový milý, jemný chlapík jako on udělal, že královnu Zerrikánie tak rozčílil? Vždyť je to šejdířka - královna a čarodějnice v jedné osobě! Heh, to nejhorší z obou světů! Dost o ní. Co bys řekl na další z tvých příběhů? Zatímco si budeme mastit kar

ty... A proč ne. A když už jsi zmínil jednu královnu... Rok 1267. Ve vzduchu visela válka, jejíž vůně se dala vycítit. Mocná Nilfgaardská říše stála připravená a chtivě sledovala Severní říše na druhé straně řeky Yarugy. Vzhledem k této hrozbě se panovníci říší sešli na vrcholné schůzce. Učinili prohlášení, slíbili si bratrskou pomoc a uzavřeli spojenectví. A pak se v dobré náladě rozešli. Mezi nimi je i Meve, královna dvojí říše Lyrie a Rivie. Znáš to jméno, hm? Slyšel jsi vychvalovat její krás

u? Heh. Oprávněně. Byla pozoruhodná - ne pro svůj půvabný zevnějšek, ale pro svou vytrvalost a odvahu. Kde jsem byl? Ach. Když se královna se svou družinou blížila ke svému hlavnímu městu, objevil se hrabě Caldwell. V Meveině nepřítomnosti měl hrabě pomáhat jejímu synovi, mladičkému princi Villemovi, řídit dvojí království. Caldwell zjevně jel tvrdě. Z vousů mu visely kapky potu, krk měl červený a odřený od naškrobené tuhé kštice. Buď pozdravena, Vaše Veličenstvo! Těší mě, že Vás vidím v dobrém

zdraví. Setkání - doufám, že skončilo plodně? Ano, na jejím konci byly vyměněny dopisy a podepsány dokumenty. Papíry... čas ukáže, jakou mají hodnotu. Pokud jde o srdečnost, to stačí, Caldwelle. Řekni mi, co se stalo, protože upřímně pochybuji, že tě k odjezdu přiměla pouhá touha. Vskutku, Vaše Milosti... Inspirovala mě k tomu jiná okolnost. "Bludičky ze Spally", bandité... o které jsem se měl postarat během nepřítomnosti Vaší Milosti... ehm... Obávám se, že se situace vymkla kontrole. V klidu,

Caldwelle. No tak - zhluboka se nadechni. Dobře, mluv. Co se stalo? Buď přesný. Jak Vaše Milost nařídila, vydal jsem se na cestu a předlouho jsem honil za ohonem banditů. Pronásledovali jsme je několik týdnů, dokud se nevrátili zvědové, kteří spatřili tábor zbojníků v lesích poblíž Lokerenu. Čekali jsme na soumrak, abychom je překvapili, až budou spát... Bohužel se ukázalo, že to byla lest. Stany jsme našli prázdné, kolem ohně stály figuríny vycpané slámou. Brzy jsme se dozvěděli, že zatímco jsm

e čekali na západ slunce, Tuláci se vytratili, obešli naši pozici a odjeli... do Hawkesburnu. Promiňte, můj pane. Výběrčí daní - tam mají stanoviště. Takže zlato? Všechno...? Errr, ukradené, Vaše Milosti. Ale udělám vše, co je v mých silách, abych jej získal zpět, to slibuji... pokud si to Vaše Milost přeje. Po týdnech v sedle má Tvá Milost skromné přání - horkou koupel a spánek ve vlastní posteli. Přesto... budou muset počkat. Na tuto záležitost se musím podívat osobně. Vašim jednotkám, Caldwel

le, budu nyní velet já. Vy... pošlete herolda do Hawkesburnu. Musí se připravit na královnin příjezd - vyvětrat pokoje, oprášit porcelán. Ujistěte se, že to udělají. Už to vidíš, Reynarde? Myslím, že jsem předpověděla, že to tak bude. Můj syn nebyl ani v nejmenším připraven vládnout celé zemi. Přiznávám, že princ Vilém se toho musí ještě hodně naučit. Hmm, ano. A ve velmi krátkém čase. Hrabě Caldwell jel v čele kolony a obhlížel její boky ostražitým pohledem, který byl i přes jeho pokročilý věk

velmi bystrý... Vaše Veličenstvo! Bandité! Támhle, na okraji lesa! Pěšáci hraběte, kteří nebyli zvyklí doprovázet svou královnu, se ji snažili chránit svými těly, a proto zaujali sevřenou formaci. Byli okamžitě sraženi stranou, když Meve bezhlavě vyrazila proti banditům, oháněla se čepelí a zuřivě řvala. Útok! Na ně! Útok na královnu? To je nehoráznost! Vaše Milosti, muži čekají. Musíte je vést, aby mohli zahájit útok. Jsou solí země, Vaše Milosti. Následovali by vás do ohně. Stačí to jen říct!

Naučím vás respektovat korunu, vy psi! Hah! Tuláci stáhli ocas a utekli! Hahaa! Pozor! Najděte si úkryt! Jsme bombardováni! Ano! Naše vítězství je jisté! Zatrubte na rohy! Kéž by tento triumf opěvovali po celé věky! Bitva ještě neskončila. Je lepší šetřit síly a připravit se na úder, který bude rozhodující. Bitevní formace! Chraňte královnu! Blahopřeji vám k vašemu poslednímu vítězství, Vaše Milosti. Bandité neměli šanci. Ehm. Zdá se, že se nám věci skutečně vymkly z rukou. Mírně řečeno. Meve zk

řížila ruce na svém lesklém hrudním plátu. Osmělili se - nepochybně po zátahu na sídlo, výběrčí daní. O přepadení na hlavní cestě jsem ještě neslyšel. Caldwell vysvětlil a vyhnul se hněvivému pohledu své paní. Dost, Caldwelle. Musíme dát věci do pořádku. Pojď! Královnina družina vyrazila, vpředu jízda, za ní pěchota a arbalisté a vzadu bandité spoutaní řetězy. Ach... tuhle vyhlídku zbožňuji. Ano... Lyrie - perla severu! S kopci a údolími... Jeho kráse se vyrovná jen krása její královny! Po třech

týdnech v sedle? Mám pochybnosti, hrabě. Utáboříme se zde. Naši vojáci potřebují oddech, který si zaslouží. Bohové se slitují! Co je to za hnus? Nekrofágové... Přitahuje je sem vůně krve. Aby se takové odporné zrůdy potulovaly po hlavních cestách mé říše. To nedovolím! Útok! Mlha za bílého dne. V horku, které přímo sálá. Máme co do činění s nějakým druhem čarodějnictví? Tuto možnost bychom neměli vylučovat, můj pane. A musíme být velmi opatrní. Reynarde! Co je to? Nějaký přízrak? Striga? Nemůžu

si být jistý vaše výsosti. Je to poprvé, co vidím nějakou takovou... věc. Tyhle mrchožrouty znám. Objevili se na mém panství loni na jaře, zlákáni mrtvolami mých ovcí, které padly. Zpočátku neškodní... dokud si nenaplní žaludek. Zdá se, že se pak stávají poměrně silnými. Vypadají děsivě, pravda... Ale krvácejí stejně jako my. Kupředu! Zabte tu špínu! Zvířata proti nám neměla šanci. Vítězství je naše! Paní, ty masky, co nosí - viděla jste je? Mají tesáky, čumáky, rohy... jako pořádná noční můra.

Vaše Veličenstvo, prosím vás - vyřiďte ty bandity, prosím. Bojím se vstoupit na vlastní pole. Zanedlouho královna s družinou dorazila do Hawkesburnu. Muži, kteří zde sloužili, stáli v pozoru a pekli se pod žhavým poledním sluncem. Vaše Veličenstvo. Hrabě Caldwelle. Buďte v klidu, seržante. A hlaste se. Místní rolníky jsme shromáždili na dvoře, Vaše Milosti. Očekáváme, že by mohli banditům pomoci. Ale naše vstřícnost je nenadchla. Neřekli ani slovo. Mohla by Vaše Milost povolat kata? Kdyby nad n

imi uvázal oprátku, mohli by se rychle rozpovídat. Nejdřív si s nimi promluvím. Vaše Veličenstvo! Aby se královna vyptávala obyčejných lidí, proč... to se prostě nesluší. Pro koho? Nebudu kvůli tomu zbavena koruny a titulů, takže v tom nevidím žádnou překážku. Veď mě k nim. Pokloňte se své panovnici! Její Veličenstvo, královna Meve z Lyrie a Rivie! Milost, Vaše Výsosti. Neneseme žádnou vinu, jsme prostí lidé... Uklidněte svá srdce, dobří lidé. I když jsem vaše královna, jste poddaní, ne otroci.

Meve natáhla ruku, na níž se leskl královský prsten. Plebej, neznalý protokolu, ho pevně uchopil a zatřásl jím stejně důrazně jako při pořádném drhnutí ve vaně. Děkuji. Budeme se už navzájem oslovovat jménem. To je nehoráznost! Stráže, chyťte ho! Mám vše v rukách, Caldwelle. Odpusťte mi, Vaše Milosti, nejsem na to zvyklý. Nesmysl. Máš pevný stisk, svižný stisk ruky a odvážného ducha, kterého si mohu vážit. Jak ti říkají, chlape? Helmer... syn Florenze. Těší mě, Helmere. Teď mi rozumíš, příteli.

Jsem v zoufalé situaci a potřebuji tvou pomoc. Proto prosím odpověz na mé dotazy úplně a otevřeně. Bandité - koho následují? Viděli jsme ho, paní. Žádné jméno, jen zvláštní titul. Říkají mu Psí vévoda. Můj... čistokrevný voříšek s modrou krví. Kde je se svými psy uvázán - říkal? To odvolání, Imogen? Jak se jmenuje? Gleeton nebo tak něco? Clayton. Lord Clayton. Jeho panství leží na jihu. Zatrubte na rohy, ať se muži seřadí. Okamžitě vyrazíme. Má paní! Nehněvejte se na vévodu. Je to dobrý člověk,

dal nám pořádnou odměnu za to, že jsme ho přivítali, a podělil se s námi o jídlo... Držte huby, hulváti! Královna má slovo! Vaše Milost - vaše rozkazy. Co s nimi uděláme? Nechte je být. Sklizeň se blíží. Těžká práce, budou jí mít plné ruce. Oh, má paní, díky vám, díky. Budu se modlit, aby Matka Melitele bděla nad vaším laskavým srdcem. Modlete se, aby bděla nad vašimi. Kdybych se ještě jednou dozvěděla, že ukrýváte bandity, že lžete mým důstojníkům, vrátím se a zapálím každou chýši, pole i sad.

Rozumíte? Meve vyrazila cvalem k panství lorda CLaytona a její kůň odstrkoval sedláky stranou, když zvedal oblak prachu. Lidé z Hawkesburnu o královské návštěvě mluvili ještě dlouho poté, i když vždy za zavřenými dveřmi a potichu. Z protější strany se po silnici řítil selský vůz naložený hromadou sena. Uvolněte cestu! zařval hrabě Caldwell a postavil se do třmenů. Uvolněte cestu své královně! Sedláci poslušně obrátili vůz do kopřiv u cesty. Když je míjela, Meve se na ně podívala... a zamrzla. Na

balíku sena ležel těžce zraněný muž, kterého zachvátila horečka. Z obvázaných nohou se mu linul hustý, nasládlý zápach hniloby. Bohové! Kdo mu to udělal? zeptala se Meve. Bandité? Nikoliv, paní. Odpověděl vozka. Byla to bestie. Na východě, na Wattertonské cestě, leží hřbitov, starý prý jako elfové. Rolník pokračoval. Clettum tam nastražoval pasti. Přiběhl k nám, celý od krve, a drmolil o prastaré ženě, která vylezla z hrobu... Vezmeme ho k dobrým sestrám Melitele tady na hřebeni. Možná mu pomoh

ou... Jsem si jistá že ano... pomohou. odpověděla královna, i když už při pohledu na zraněného nešťastníka věděla, že zemře ještě před setměním. Šťastnou cestu. Královna hvízdla a její klisna se vrátila do klusu. Mám poslat pro zaklínače, Vaše Milosti? Zeptal se Caldwell. Jedna z těch zrůd by měla s monstrem udělat krátký proces. Dokud nedopadneme bandity, nedovolím, aby jediná duše opustila naši společnost, a to ani při tak důležitém úkolu, jako je nalezení zaklínače. Odpověděla Meve. Kdo by ta

k učinil, byl by okamžitě zajat. Ale... pokud nás osud přivede do blízkosti Wettertonu, možná se o tu nestvůrnou běhnu postaráme sami. Vaše milosti... Právě jsme bojovali s bestiemi a sotva jsme vyvázli bez úhony. Na tuhle bestii bude potřeba stříbrný meč, magické formule... Přesto bude muset stačit tucet arbalistů. Královna řekla klidně, ale pevně. A prosím, Caldwelle, trochu se napřim. A teď dál. Odjíždíte do Wattertonu, že? Do města Bonnie. Jenom lidi jsou úplně na hovno. Když se blížili k Wa

ttertonu, nařídila královna své družině, aby zastavila. Poté poslala do města muže pro zásoby. Muži se vrátily rychleji, než předpokládala. Jejich pytle byly prázdné a ústa lapala po dechu. Vaše Veličenstvo, měšťané se zbláznili! Nahnali všechny elfy a trpaslíky na náměstí! To jsou jatka! Královna dobře věděla, že pokud nezasáhne, poteče ulicemi města nelidská krev. Stejně jako věděla, že její skromná síla nemusí rozzuřený dav zkrotit... Jaký je váš rozkaz vaše výsosti? Ticho prořízla Reynardova

otázka. Co to může být, drahý příteli? odpověděla královna, pobídla koně a odjela směrem k městu. Její vojáci ji následovali a utíkali, co jim nohy stačily. Když prošli městskou branou, uviděli mrtvoly, které lemovaly příkopy. Meve si uvědomila, že přijela příliš pozdě na to, aby zabránila tragédii. Dav byl opilý krví. Jeho hněv by bylo třeba potlačit železnou pěstí. Ustupte, nebo uvidíte, jak vaše hlavy poskakují po dlažebních kostkách! Reynarde! Kdo to začal, to musím vědět! Tak moc nenávisti

... Musíme to zastavit! Musíme zasáhnout největší skupiny! Rozptýlit dav! Bohové chraňte nás... Všechny zabíjejí! Utíkejte jako o život! Meve naštěstí obnovila pořádek, aniž by utrpěla nějaké ztráty. Reynard se pak dozvěděl, že násilí vyvolal hněv šlechtice, který se rozzlobil, když odhalil krádež... Podezření padlo na nelidi, které zaměstnával. Obvinil je, oni protestovali a spor brzy zachvátil celé město... Ale je tu ještě něco, Vaše Milosti. Reynard pokynul směrem ke starému muži, který stál

s tváří v dlaních. Mám svědky, kteří tvrdí, že Tuláci ze Spally jsou zloději. Ačkoli se zdálo, že tragédie byla důsledkem nedorozumění, spravedlnosti muselo být učiněno zadost a viníci masakru museli být potrestáni. Otázkou bylo, jak moc. Jste vinní - to nemůže být popřeno. řekla královna a obrátila se k původcům krvavých nepokojů. Falešná fáma, kterou jste převzali a proměnili v krutý lynč. Proto je vaším údělem trest - veřejné bičování, pokuty, vězení. Vy si však své životy ponecháte, neboť dn

es už tu bylo prolito dost krve. Obyvatelé Weltertonu si oddechli, ale přeživší nelidé se nad mírným trestem pohoršovali. Brzy poté se elfové a trpaslíci z lyrijské armády tiše vytratili a dezertovali. Málokdo pochyboval o důvodu - nechtěli by riskovat krk pro královnu, která si tak málo váží jejich životů... Lyrijci vstoupili na hřbitov. Ve vysoké, větrem ošlehané trávě cvrlikali cvrčci a rozpadající se náhrobky pokrýval svěží zelený mech. Pouze čerstvá krvavá skvrna na stěně mauzolea naznačova

la, že mrtvé v jejich odpočinku něco vyrušilo... a lovilo živé. Šetřete si slzy, odpusťte si žal... zazpíval strašidelný hlas, z jehož strašidelného nářku se Meve ježily vlasy na hlavě. I tvůj život brzy utichne, až přejdeš do věčné záře... Zpoza náhrobních kamenů se vyplazila pihovatá, puchýři posetá bytost. Nepatrně připomínala svraštělou, shrbenou čarodějnici... dokud se její hlava nerozdělila na dvě poloviny a nevytvořila zubatou tlamu. Do útoku! Všichni! Co... co to bylo za hnus?! zachroptě

la královna, zatímco se jí umírající netvor svíjel v agónii u nohou. Nevím vaše výsosti. Odpověděl Reynard. Ale pro jistotu bych tu mrtvolu nechal rozsekat a spálit. Jinak... nebudeme mít jistotu, že se nevrátí. Ano tak učiníme. Meve řekla a odhrnula si vlasy z čela. Ale rychle, ať nás na tomto odporném místě nezastihne soumrak. Lyrijci brzy pokračovali v pochodu. Když za sebou nechávali hřbitov, někteří věřili, že stále slyší strašidelný žalozpěv ve vzduchu... Nebo to byl jen vítr, který sviště

l kolem mechem porostlých náhrobků? Vidíte ten kouř? Zatracení bohové! Pospěšte si! Když se zpoza stromořadí objevilo sídlo Claytonů, královna a všichni z jejího doprovodu okamžitě poznali, že přijeli příliš pozdě. Po dvoře se prohánělo doslova hejno banditů. Koho to tu máme?! Ah, podívejte se, chlapci! Sama královna se na nás přišla podívat! Spatřit tě. A pak tě zabít. Tuláci ze Spally - ty je vedeš? Jsi to ty, koho nazývají vévodou psů? Ano, tak mi říkají... a dalšími příjemnými způsoby - kníž

e vyvrhelů, thén zlodějů, baron banditů a markýz hulvátů! Pestré tituly, všechny. Přesto jeden vynecháváte - obyčejný hrdlořez! Omlouvám se že křičím, ale to není pravda! Jsem všechno, jen ne obyčejný člověk! Nemusíš se rozčilovat, Caldwelle. Kde je lord Clayton? Můj pán už bohužel není mezi námi. Odmítl nás, víte, odepřel nám pohostinnost - je to přece posvátný obřad. Zřejmě tím mocně rozzlobil bohy, protože ho vzápětí potkal tragický konec - spadl do studny a zlomil si vaz. Už jsem toho slyšel

a dost. Do zbraně! Do útoku! Hoši! Co kdybychom téhle královně hodili míč! Ustupte! To je nějaký alchymistický lektvar! Dobrá, dobrá- máte mé gratulace. Bravo, vaše výsosti! Dobře zahráno! Obávám se, že to samé nemohu říci o tobě. Udělal bys lépe, kdybys zemřel v boji. Teď míříš do Lyrie, kde si s tebou kat poradí. Skvělé! Vždycky jsem si přál vidět hlavní město! Zdá se, že si jsi docela jistý sám sebou. Mnohokrát jste pro mě pletli oprátky, Vaše Milosti. Ale jak vidíte, můj krk je rovný jako ků

l. Mé výhrůžky nejsou nikdy plané. A jestli je to útěk, který máš na srdci, tak... ještě jsme neviděli žádného muže, který by utekl z kobek lyrijského hradu. V to doufám. Protože být známý jako druhý by za tu námahu nestálo. Odveďte ho pryč. Když vojáci nasadili psímu vévodovi pouta, nastal náhlý rozruch. Přiběhl posel, zpocený, lapající po dechu, páchnoucí kouřem a krví. Jeho pohled vypovídal o hrůze. Vaše Veličenstvo! Milosti! Nilfgaard překročil Yarugu! Černě oděné hordy! Vesnice hoří! Lidé l

eží zavraždění! Nilfgaard?! Bohové nám pomozte... Pochodují za Dravograd! Kníže Vilém - nemůže doufat, že dorazí včas s pomocí! Pomozte nám! Musíte! Dravograg... Zatraceně. Poslouchejte pozorně, vojáku. Vezmeš si čerstvého koně, pojedeš ostře zpátky ke svému veliteli a řekneš, že královna přichází odrazit nepřítele. Vaše Milosti, promiňte... Naše síly, není nás mnoho. Nejdříve pošleme pro posily, jinak... Reynarde, viděla jsem Nilfgaardské trebuchety při práci. Pokud budeme otálet, dokud nebudem

e silnější, nenechají v Dravogradu kámen na kameni. Musíme okamžitě vyrazit do města. Zatímco se její muži připravovali k pochodu, Meve vyšplhala na věž sídla. V dálce stoupal ve sloupcích dým. Když se jeden po druhém objevovaly další černé sloupy, věděla, že to znamená, že další dům, další stodola, další mlýn je v plamenech. V očích se jí zaleskly slzy, byly to však slzy vzteku. Bastardi... Jestli chtějí válku, tak jim ji přivedu. Reynarde! Připrav se k jízdě! Nejdřív bandité, teď tohle. Neštěs

tí skutečně klepe na dveře dvakrát. V botách s hřebíky, šlapající po mé zemi. Nilfgaard toho bude litovat. Přísahám na vše, co je svaté a požehnané. Náhle se Meviny jednotky ocitly na pochodu přímo k nilfgaardské rotě. Ke královnině překvapení nezaujali útočníci okamžitě bojovou formaci. Místo toho postupovali přímo jejím směrem bez známky paniky. Muž, který vedl nilfgaardské vojáky, byl oděn do bohatého roucha. Vyzařovala z něj hrdost... a vůně pižma. Jsem Traheaern var Vdyffir, Vaše Veličenstv

o. Byl jsem požádán, abych Vaší Výsosti předložil ultimátum sil Nilfgaardské říše. Vyslanec rozlomil pečeť na svitku, rozvinul ho, zhluboka se nadechl a začal číst. Já, generál Ardal aep Dahy, žádám okamžitou a bezpodmínečnou kapitulaci Lyrie a Rivie. Jinak vypálím všechna města, městečka, vesnice a chrámy, všechny vaše poddané spoutám a vaše ozbrojence, poražené a zajaté, rozvěsím podél cest jako výstrahu všem ostatním na barbarském severu. Když Meve v uších zazněla poslední výhrůžka, vyslanec

odložil svitek a s posměšným úsměvem na tváři zůstal stát a čekal na její odpověď. Dovolil si tuto drzost v domnění, že imunita přiznaná diplomatům ho ochrání před jakoukoli formou královského hněvu... Jeho Excelence mluví pravdu. My Seveřané jsme barbaři.... bez výjimky, Odpověděla královna. Ačkoli její hlas zněl klidně, většina posluchačů se uvnitř zachvěla. Nedržíme ani nectíme normy civilizovaného světa.... mezi nimi imunitu vyslanců. Na ně! Tento... To je divošství! Barbarství! Napadnout vy

slance! Vyslancův doprovod se rozpadl pod náporem Meveiných Lyrianů, kteří se zmocnili vyslance a přivedli ho před svou královnu. Roztrhané roucho a zakrvácená hlava už nevyzařovaly císařskou hrdost. Vaše Milosti, co bychom podle vás měli udělat s tímhle nafoukaným oslem? Chci ho spoutat železným obojkem a pouty. Odvezeme ho do hlavního města a v hradní kobce okusí severskou pohostinnost! Vyslanec otevřel čelist, ale neozval se žádný zvuk ani protest. Královnin podrážděný pohled se do něj zabodá

val, jen slyšitelně polkl. Traheaern var Vdyffir, obvykle mluvící stříbrným jazykem, zůstal po zbytek cesty do hlavního města naprosto zticha. Jednoho dne královna při pohledu k obzoru spatřila lyrské prapory vlající ve větru. KOnečně! Meve se rozhodla promluvit si s velitelem, jistým Baronetem Eldarem. Bylo to poprvé, co se setkali, a mladík na ni velmi zapůsobil. Reynard však místo toho, aby se Eldara vyptával na pohyb nepřátelských jednotek, odvedl rozhovor na zdánlivě nepodstatnou cestu... A

jak se daří vašemu otci, mohu-li se zeptat? Doufám, že je v pořádku? Ano, i když si stále léčí tu ránu, kterou utrpěl minulou zimu při lovu. Přesto si nestěžuje, řeknu mu, že jste se ptal. Podrážděná triviálností rozhovoru pobídla Meve svého koně dávkou otěží a odjela. Jakmile byli Eldar a jeho muži bezpečně za nimi, odvedla Reynarda stranou... Reynarde, teď není čas na řeči a zdvořilosti. Jsme ve válce. Ano, Vaše Veličenstvo. A v takové době by se mělo jen máloco brát za bernou minci. Dokonce

i jméno člověka. Přejdi k věci Reynarde. Eldarův otec zemřel před měsícem. Jeho syn, troufám si tvrdit, by to měl vědět. To ale znamená, že... Ugh, ten bastard. Ale bezvadný přízvuk. Obávám se, že je spíše reprezentativní pro to, čemu čelíme. Nilfgaardští špehové jsou vždy dobře připraveni. Řekni mi, jak jsi to věděl? Na své zbroji nenosí žádný smutek. Nebýt toho... troufám si říct, že bych to nikdy neuhodl. Jaké jsou vaše rozkazy, Vaše Milosti? Pozorovat ty nilfgaardské mumraje? Vytvoříš sílu.

Řekni jim, ať sledují naše nové spojence a pozorně je sledují. Jak si přejete Vaše Výsosti. Reynardovi zvědové plnili rozkazy, sledovali falešné Lyrijce a sami zůstávali neviditelní. Brzy poté se vrátil zvěd se zprávou, že falešní Lyrijci zřejmě míří k Rastburgu, hradu vzdálenému několik mil na sever... Falešní Lyrijci se přiblížili k hradu Rastburg. Snažili se přesvědčit obránce, aby otevřeli bránu. Zatímco jejich velitelé vyjednávali s velitelem na hradbách, zbývající infiltrátoři se krčili sc

hovaní za zdí a čekali na pokyn, aby vyrazili. Je čas, aby se Baronet Eldar připojil ke svému falešně prohlašovanému otci. řekla královna. Za mnou! Našli nás! Se ege na tuvean! Nilfgarďané se ocitli v kleštích. Když na ně z hradeb pršel vroucí olej a dehet, pokusili se ustoupit. Meveniny halapartníci jim však odřízli cestu a na konci boje Meve zvítězila. Velitel posádky nyní klečel u těla údajného Baroneta Eldara, ve skutečnosti nilfgaardského špeha. Nevěřícně zavrtěl hlavou. On... oslovil mě jm

énem, znal naše hesla. Kdybyste nepřišla, Vaše Milosti... Bojím se na to jen pomyslet. Nechť je to tedy poučení. Nevěř nikomu, ani živé duši. Přestože zvítězili, opouštěli Lyrijci Rastburg s velmi špatnou náladou. Teď už dobře věděli, že nilfgaardští špehové nejsou o nic menší hrozbou než jeho těžká jízda, než jeho válečné stroje, které chrlí oheň... Co se to sakra děje...? Kde jsou naše posily? Proč Vilém nevyjíždí vstříc nepříteli a neosvobozuje obležená města? Meveina družina projížděla úzkou

soutěskou, když vzduch prořízl pronikavý výkřik. A'anval neen orde! Rokle ožila a vojáci v černé zbroji se vyřítili ven. Meveiními řadami se střídavě rozléhal křik - Přepadení! Obraná formace! Chci, aby je odvedli živé! Potřebuji odpovědi! Po střetu před ni královniny jednotky přivedly několik nilfgaardských zajatců. Reynard, který nejlépe ovládal jejich špinavý jazyk, je vyslýchal. Jeho první otázka - kolik praporů táhne na Dravograd. Que'ess zaighderan aep Dravograd vaen? Vězni si horečně šep

tali, pak jeden z nich promluvil jejich jménem. Nechtěli odpovědět na žádnou otázku, dokud královna neslíbila, že je na oplátku osvobodí. Lyrijští vojáci tu aroganci viděli a řekli to samé. Podmínky, které nám teď dávají? Parchanti! Říkám, abychom našli strom se silnou větví, s několika! Nevím, jak je to zvykem v Nilfgaardu, ale tady na severu si poražení nekladou žádné požadavky. Meve se zahleděla na vězně. Protože si nepřejete mluvit, budete navždy mlčet. Připravte provaz! Toho dne Meve ukázal

a, že s vetřelci nebude mít slitování. Lyrijci pochodovali posíleni ve svém odhodlání a připraveni bojovat na život a na smrt. Meve a její družina prošli kolem vesnice, kterou zjevně vyplenili nilfgaardští. Z dálky slyšeli výkřiky, ale když se přiblížili, poznali, že to nejsou výkřiky smutku, ale proklínající výkřiky hněvu. Dej mu pořádnou nakládačku, tomu darebáku! Milosrdenství, dobří lidé! Neudělal jsem nic špatného! Vesničané stáli shromáždění poblíž středu vesnice a obklopovali zakrváceného

a krčícího se elfa. S kameny v rukou mu vyhrožovali a proklínali ho. Královna se dožadovala vysvětlení. Kovář s nerudným obličejem vystoupil a odplivl si. Je to nilfgaardský špión, Vaše Veličenstvo! To on je sem přivedl, aby zničili vesnici! Musí viset! Ostatní vesničané s kovářem souhlasili. Elf padl královně k nohám a klaněl se. Mějte slitování, Rheno! Zachraňte svého věrného poddaného! Lžou! Viní mě jen proto, že jsem elf! Odkud tato jistota o jeho vině? Máte nějaký důkaz? zeptala se Meve. V

iděl ho někdo komunikovat s nepřítelem? Držel v ruce nějakou minci s cizí ražbou? Vesničané si Meve zlostně prohlíželi a ruce měli zaťaté v pěsti. Nikdo se však neodvážil pronést slovo protestu. Vězte, že Černí nepotřebují žádný důvod k tomu, aby plenili naše domovy. Teď ustupte a nechte toho nešťastníka jít. Elf královně se slzami v očích poděkoval a pak ji prosil, aby ho tu nenechávala. Místo toho ji úpěnlivě prosil, aby se připojil k její družině. Vaše Nejvznešenější Milosti, prosím vás... Ja

kmile odejdete, dh'oine mě pověsí na nejbližší strom. Hmm, tak budiž. řekla královna po chvíli přemýšlení. Najdi rotmistra - dá ti práci. A teď pochodujeme! Vesničané nenávistně hleděli, když družina opouštěla vesnici. Když její chatrče s doškovými střechami zmizely za další zatáčkou, Meve si oddychla úlevou. Oblohu náhle protnul temný stín. Královna bezděky zvedla štít, protože byla přesvědčená, že nilfgaardský katapult vrhl balvan jejich směrem. Když však balvan dopadl na cestu před nimi, rozb

il se na třísky a ukázal se jako... prázdný sud. Tohle na nás vrhají? Sudy? To je nějaký žert? Nilfgaardští nejsou známí svým smyslem pro humor. Odpověděl Reynard. Meve se postavila do třmenů, přimhouřila oči, zahleděla se do dálky a vydala ze sebe... srdečné zařehtání. Sud totiž nebyl vypuštěn ani katapultem, ani trebuchetem, ale skalním trollem, kterého pohltila zuřivost. Na co? U jeskyně, kterou troll nazýval svým domovem, se utábořila rota nilfgaardských vojáků... Troll a nebo jiná bytost. ř

ekla Meve a vytasila meč. Nikdo si nezaslouží zemřít Nilfgaardskou rukou. Za mnou! Larwn! Essea tuv' en a'vaen! Za Shuuuupa!!! Braňte trolla! Lidišky pomoc, Shup pomoct! Lyrijci rozdrtili nilfgaardské síly. Troll, který se náhle zamyslel, se díval na mrtvoly útočníků a vybíral si je. Cinkyčerní lidišky, ne dobrý lidišky. Jen tak... pane Trolle. Nilfgaardi jsou lstiví, naši zemi napadli velmi zákeřně... Cinkyčerní lidišky tvrdí - proč ne dobří lidišky. Hodně velká zbroj nosit. Zkusit lidské soust

o? Víš, ke komu mluvíš?! To je Její Veličenstvo, tvá královna! Zdravím vaše královno. Shupe být já. Tak, tak, Reynarde, věřím, že to zvládnu. Řekni, Shupe, máš pěknou zásobu sudů. Možná se zabýváš zakázkami? Ne. Sudy na ničení když Shupe naštvaný... Ah, ale .... zakázky... co to znamenat? Hmm, znamená to... no, vyměnit jednu věc za druhou. Se ziskem. Jednu věc... za druhou... Za... za... za... blištivé kamínky? Ano, pokud hraješ správně, můžeš někoho přesvědčit, aby ti zaplatil v kamenech... Kar

ty... karty, sudy, obchod... blištivé kameny! Shup získat plán! Shupe muset jít. Před lidišky jít, Shupe lidiškám dát. Vaše Královna dát pomoc, vaše královna dostat pomoc. Troll se otočil na patě a vyběhl z jeskyně, jehož cíl znal jen on sám. Když se chystala k odchodu, tušení Meve napovědělo, že o trollovi jménem Shupe svět ještě uslyší. Podívejte se na palisády, válečné stroje - je jich příliš mnoho na to, aby se daly spočítat. Nedokážu to pochopit... Poslal Nilfgaard všechny své síly do Lyrie

? Ne, Vaše Milosti. Ale jediná armáda. Bohové nás ochraňujte... Královna pronesla šťavnatou kletbu. Před nimi stál Dravograd, kolem něj nilfgaardští - tři, možná čtyři prapory obrněné pěchoty, za nimi arbalisté a jezdectvo. Salvy z trebuchetů prorazily díry v hradbách, zatímco beranidla vyvrátila hlavní bránu. Jinak řečeno, město bylo jen pár okamžiků od pádu do rukou nepřítele. Odsouzeni k zániku! Nemáme šanci! Nilfgaard má dvojnásobnou převahu! Ještě více! Pak musí naši muži vložit do boje dvo

jnásobek ducha, dvojnásobek srdce! Lyrie! Povzbuzeni svou statečnou královnou a velitelem se Lyrijci bezhlavě vrhli na Nilfgaardské linie a zasypali je krupobitím ran a šípů... Útok! Zbavte toto město veškeré černě oděné špíny! Vaše Milosti, vidím velitele! Musíme se na něj zaměřit! Ustupují! Vaše Veličenstvo, město je naše! Nilfgarďané v panice prchali, opouštěli válečné stroje, štíty a zbraně, dokonce i své raněné. Obránci se radovali. Bouřlivě se smáli a všude kolem byly slyšet výkřiky radost

i a zpěv. " Královna válečníků!" křičeli. "Meve! Meve! Meve!" Slyšíte to vaše výsosti? Ano. Žádný zvuk nezní uchu vládce krásněji. Přesto nemůžeme usnout na vavřínech. Caldwelle - jaká je situace ve městě, co mi můžeš říct? Hradba prolomena - třikrát. Čtyři stovky raněných, téměř tisíc lidí bez střech nad hlavou. To všechno nic ve srovnání se zásobami obilí - během obléhání vyletěly do povětří. A do sklizně ještě nějaký čas zbývá... Vaše Milosti, válka právě začala, já vím. Všechny mince by měly

posílit armádu. Pokud však nenecháme lidem v Dravogradu žádné zlato, bude hlad... se všemi těmi neshodami. Sucho z roku 1258 si pamatuji až příliš dobře. Viděla jsem hladomor, co lidi nutí dělat, extrémy. Silnou armádu, nutně potřebuji, ale ne za každou cenu. Měšťané potřebují zlato, aby přežili do sklizně. Spočítej, kolik, a pak to dej veliteli posádky. Jak přikazujete Vaše Výsosti. bitvu jsme vyhráli, zbývá už jen válka. A Nilfgaard udeří na svůj zisk, o tom nepochybujte. Musíme jít dál. Cald

welle, jeď napřed do Lyrie. Můj syn musí svolat shromáždění rady stavů - řekni mu to. Budeme mít o čem diskutovat. Reynard a já půjdeme s vojáky za tebou. Budeme pátrat po všech nilfgaardských opozdilcích a zabráníme jim, aby se připojili k hlavním silám. Oba Mevini pobočníci se uklonili a nechali královnu přemýšlet. Byla hladová, bolavá z boje, vyčerpaná. Přestože na sobě cítila pohledy vojáků, vydala se ke stáji, její chůze byla svižná, hlavu měla vztyčenou. Ozvaly se rohy. Meve okamžitě pozna

la, že jsou to rohy lyrijského předvoje. Vytáhla meč a připravila se čelit útočníkovi. Na její vojsko se však neřítili NIlfgaarďané, ale vousatí bojovníci odění v kůži, s rohatými přilbami na hlavách. Tohle... tohle nebylo ono. Královna nemohla uvěřit svým očím. Skelliganští nájezdníci? Tak daleko ve vnitrozemí? Teď ale nebyl čas na to, aby byla zmatená. Meve pobídla koně, ten zařehtal a vzpamatoval se a pak se oba vrhli do boje. Skellige! Reynarde, co to k čertu je? Nájezdníci tady?! Skelligané

bojovali tvrdě, statečně, přinesli chaos. Přesto královnina disciplinovaná síla zvítězila. Ostrované vypadali, že je jejich porážka naprosto nezlomila - tuto jejich vlastnost jsem, přiznám se, vždy obdivoval. No, pro suchozemce jste pravý frajer! Lippy Gudmund vám tleská za vaši odvahu, královno! Až se navečeříme, připijeme si s klukama na vaše zdraví! To ještě uvidíme, pane. Nejdříve se musíme něco dozvědět. Co vás přivádí tak daleko do vnitrozemí? Co vás vyhnalo od moře? Meve se zeptala a zkř

ížila ruce. Huh. Co nás vždycky žene! Loupení a drancování! Pobřeží je už dlouho čisté! A tak jsme se vydali na cestu po Jaruze - za zlatem a slávou! Zábavné. Vždycky jsem vás považovala za čestné lidi. A kdo se odváží tvrdit něco jiného? Činí tak samotné vaše činy. Zaútočili jste na předem okupovanou zemi, na zemi, která je již ve válce s útočníky. Ale asi to dává smysl. Vždycky jste se báli útočit na císařské. Královna ho jemně pobídla. Co jsi říkala, děvče? Gudmund rychle zrudl vzteky. Dokážu

ti, jak moc se mýlíš, dokážu! Před západem slunce budeme pít medovinu z nilfgaardských přileb! Pojďte se mnou, hoši! Meve se usmála, když viděla, jak ostrované sbírají výstroj a připravují se k pochodu. Ani v nejmenším nepochybovala, že Gudmund svůj slib dodrží. Zde se zdá, že tady škody nejsou tak velké... Zdá se, že Nilfgaard ještě neobrátil své síly k hlavnímu městu. Pravděpodobně se nesetkáme s ničím jiným než s průzkumníky a pěšáky. V to doufám. Na cestě do hlavního města Meve a její druži

na jednoho krásného dne narazili na osamělého jezdce. Kdybych byl po jejím boku, okamžitě bych poznal jeho vášnivý pohled a vcelku rytířské chování. Identifikujte se, pane! A váš záměr! Eyck z Denesle jsem přezdíván. A svůj vzor nikdy neskrývám. Dobrá kniha říká, že svět je zahrada, kterou bohové kdysi darovali člověku. A my lidé jsme tuto zahradu zanedbali. Následkem toho si zde udělal doupě všelijaký hnus - utopenci, ghúlové a další koboldi! Přísahal jsem, že si neodpočinu, dokud s pomocí bohů

nezbavím svět těchto bestií a škůdců. Putuji po všech zemích, hledám zlo a čelím mu ve smrtelném boji. Koho špehujeme? Bludného rytíře? Hm. Stejně tak je pravděpodobné, že je to šílenec. Jak se vám daří lovit? Zachytil jste stopu nějaké příšery? Monstrum? To je příliš férový výraz! V nedalekých jeskyních si udělal doupě mimořádně odporný wyrm. Říká se, že je to hotová destilace hnusu, plíživá hrůza, směsice příšernosti. Hlavu má jako divoká kočka z Ofieru, tlamu plnou špičatých zubů, křídla prý

má jako netopýr, ocas jako štír a kape z něj silný jed. Učení lidé této odrůdě říkají mantikora nebo mardyakora. Možná by tedy bylo nejrozumnější poslat pro zaklínače. Zaklínač? Fujtajbl! Jsou to bezduché automaty, které se živí strachem obyčejných lidí. To, co požadují zlatem, vykonám bez nároku na jakoukoli minci. Pane Eyku, zdaleka vás nechci odrazovat, vaše snaha je ušlechtilá, ale pochybuju, že... Ale podle toho, co jsem slyšel, jsou mantikory nesmírně nebezpečná zvířata. Porazit tuhle špí

nu samotnou by mohl být těžký úkol, to nepopírám... Přesto se o to musím pokusit, neboť jsem to přísahal před bohy. Hmm... Pomůžeme vám najít mantichoru a bojovat s ní... pokud se zavážete, že nám pomůžete bojovat s ještě krutější a odpornější bestií. Samozřejmě, má paní... Ale co je to za hrůzu? Kluzák? Gryf? Drak nějaké vzácné formy? Kdyby to bylo jen to. Je to tisícihlavá bestie, pokrytá černým brněním, jejíž oheň stravuje celé vesnice. Vznešená paní, bestiáře znám jen zčásti, ale viděl jsem

kus světa a nikdy jsem neslyšel o takové hrůze. Stačí se jen rozhlédnout. A spatřit Nilfgaardské legie... Zničující, ale musíte mi odpustit, Vaše Milosti. Na tento boj mezi říšemi nemohu vztáhnout ruku. Pokud je to váš názor... nebudu na tom trvat. Velmi si vážím vaší péče o můj lid, sire Ecku z Denesle. Šťastnou cestu. I vám Vaše výsosti. Jednoho večera přivedli vojáci před Meve elfa, kterého zachránila před lynčováním. Zdálo se, že to byl on, kdo otrávil sudy s vodou, z nichž se několik vojáků

napilo, pak trpělo a zemřelo. Ano, udělal jsem to. A ani trochu toho nelituji. Elf se usmál. Nilfgaarďan, Temerian, nějaký hulvát z Lyrie - vy d'hoine jste všichni stejní. Hnusíte se mi, vy všichni, jste špína za to, co jste provedli s mými bratry. Jsem hrdý, že i několik z vašeho druhu zahynulo mou rukou. Hael Aen Seidhe! Meve sevřela rty do tenké bílé linky. Reynard ten výraz znal. Nevěstil nic dobrého. Měla bych tě odtáhnout do hlavního města a pověsit tě na náměstí. Meve procedila skrz zuby

. Přesto bys to chtěl, nemám pravdu? Aby o tobě tvůj lid mluvil, aby si tě pamatoval. No, to se ti nedostane. Budeš viset tady uprostřed ničeho... a jen vrány toho budou svědky a pak ti vyklovou oči. Jednalo se o zkrácenou popravu. Nebyl přečten žádný rozsudek, nebylo vysloveno žádné poslední přání. Elfova mrtvola pak dlouho visela u cesty, protože se o ni nikdo nepřišel přihlásit a pohřbít ji. Vítáme vás doma Vaše výsosti. Princ Villem očekává váš návrat, Vaše Milosti. Konečně doma, Vaše Výsost

i. Mhm. Obávám se, že si ho dlouho neužijeme. Brzy se musíme postavit Černým v poli. Přesto si dopřejeme chvilku klidu. Po tom výprasku, který jste jim uštědřila v Dravogradu, budou chtít přehodnotit svou strategii. Meve odjela z Lyrie brzy na jaře, její družina byla skromná, protože pro krátký summit panovníků nebylo potřeba nic většího. Nyní se vracela do svého hlavního města v čele vojska, které za sebou táhlo bandity a nilfgaardské zajatce v řetězech. Přivítat ji vyšlo celé město - obchodníc

i, řemeslníci i kněží. Také její nejstarší syn a dědic, princ Vilém - chlapec, který, jak se zdálo, možná nikdy nebude připraven vládnout. Meve a Villem jeli bok po boku kolem jásajících davů a tváře jim zamrzly v královských úsměvech. Teprve když dorazili do hradních stájí, našli si koutek, kde si mohli svobodně a upřímně promluvit... Vítej doma, matko. Jsem rád, že tě vidím. I já tě ráda vidím, i když si troufám říct, že bych byla mnohem radši, kdybych tě viděla, jak vedeš armádu směrem k Drav

ogradu. Viléme, důvěřovala jsem ti, svěřila jsem ti království do péče. Vskutku. A já jsem se zase snažil vybrat ten nejlepší kurz pro... Viléme, nebuď tak zatraceně dvorný - nikdo jiný tu není. Můj synu, Nilfgaard vtrhl do našeho domu. Jsme ve válce, kdy vládci neusilují a nevybírají si. Když vládci popadnou meč a štít a vyjedou bránit své poddané. Nenechala jsi mě domluvit. Dobře. Řekni, co jsi chtěl, prosím. Obával jsem se, že budu ukvapený, matko, a to jsem nechtěl. Když jsme dostali zprávu

o invazi, Páni se sešli na hradě. Žádali, abych je vyslechl, chtěli od mě radu pěti. Kdybych se vrhl do terénu, abych se postavil nepříteli, byl bych... byl bych napůl slepý k situaci, neznal bych všechny možnosti, které jsem měl k dispozici. Vládce nikdy nezná všechny možnosti. Přesto se musí rozhodnout a jednat. Musím se připravit. Uvidíme se na zasedání rady pánů. A skutečně se tak stalo, když se páni sešli v trůnním sále. Obklopeni zvířecími kůžemi a zerrikánskými gobelíny stáli lordi v napj

atém tichu a čekali na královnu. Když její postava zaplnila dveře, plaše se poklonili. Musíme vyřešit nespočet záležitostí, takže věřím, že jste odpočatí. Ať už je to jakkoli, nepochybuji, že se setkáme s úsvitem, než skončíme. Nejprve musíme požádat o pomoc, napsat dopis králi Demavendovi. Písaři, zapiš to. "Drahý..." Co? Strýčku? Bratranče? Zatraceně. Znovu. "Já, Meve, z milosti bohů vládkyně Rivie a..." Vaše milost, matko... Já a moji páni jsme přišli navrhnout jiné řešení. Ano? Ven s tím. Rá

di bychom uznali Nilfgaardskou autoritu. Slíbit věrnost císaři. Co prosím?! Černě oděné hordy mnohonásobně převyšují naše síly... a jsou mnohem lépe vyzbrojené. V otevřeném boji proti nim nemáme nejmenší šanci... Nebudeš mě poučovat o Nilfgaardské armádě, můj synu. Vše, co o nich víš, jsi získal z barevných vyobrazení. Zatímco já jsem se s nimi utkala u Dravogradu. Stála jsem jim tváří v tvář... a rozdrtila je! Ale Vaše Milosti - ty ztráty! Kolik Vašich poddaných muselo zahynout kvůli tomuto pom

íjivému vítězství, v němž si libujete? Poklekněte před císařem a ušetříte tisíce... Ne! Nikdy! Rozumíš, Caldwelle? Nikdy! Doufal jsem, že tě přesvědčím, ale zdá se, že se mi to nepodařilo... Nicméně kostky jsou vrženy. Podepsali jsme dohodu s Nilfgaardem. Naši vznešení lordi stojí při mně. Krev opustila Mevinu tvář. Uvědomila si, že její syn, který vždy vyznával, že politiku nesnáší, a vyhýbal se svým povinnostem korunního prince, jí právě vrazil nůž do zad... ... Stejně jako celý její dvůr. Co

je to? Pro mé oči zrada! Čeká tě šibenice! Villem nyní vládne Lyrii. A kdybyste nesouhlasila a neschválila tuto dohodu, obávám se, že jen vy, má paní, budete mít to potěšení tišit oběšence. Nepředbíhej, Caldwelle. Mé matce se nezkřiví ani vlásek na hlavě, rozumíš? Uvězněte královnu ve věži. Hluboce chybuješ, můj synu... Královna byla zavřena do cely. Pozlacenou zbroj vyměnila za prosté roucho, dvorskou družinu za hejno krys. Byla přímo obrazem bídy. U okna své cely, svírajíc mříže, stála Meve be

zmocná, její hněv byl tak velký, že plakala a naříkala. Její Lyria už nebyla svobodná. Přišel jsem nevhod? Démoni si tě vezmou, Caldwelle. V tomhle plánu se plácáš už dlouho, že? Nechal jsi Tuláky ze Spally, aby se potulovali po říši, aby si hledali kořist, abych se na ně musela zaměřit. A tím jsi získal pro své kohorty čas, který potřebovali k dokončení prodeje Lyrie Nilfgaardu. Prohlédla jsi to všechno - to je jasné. Samozřejmě až po tom, co se stalo, ale stejně... Afh. Villem - obrátil jsi ho

. Jak? Ten chlapec se nehodí k tomu, aby nosil korunu. Nemá dost důvtipu ani statečnosti. Já to vím, vy to víte... jen on to neví. Villem si myslel, že je státník, a strašně si přál dokázat, že jím je. Umožnil jsem mu to. A byl jsem za to bohatě odměněn, vlastně od včerejška královsky. Nebudeš mít mé požehnání ani gratulaci. Omlouvám se, že jsem tě zklamala. Nehledám ani jedno, ani druhé. Přišel jsem z jiného důvodu - abych se s vámi rozloučil. Villem neusiluje o vaši smrt, ani si ji nepředstavu

je, jak dobře víte. Navíc jeho odhodlání časem ochabne a bude si přát tě osvobodit. Takže až ráno vyjede mladý král, aby slíbil věrnost generálu aep Dahymu, použijete k oběšení své lůžkové prádlo. Chápu. Chceš mě vidět, jak se před tebou skláním, jak ležím na zemi a prosím tě o milost. Napíchni se na píku, Caldwelle. A nemusíš posílat své bandity. Nebudu váhat, vezmu si život. Adieu, Vaše Milosti. A využijte svůj poslední večer moudře. Meve pocítila nával zoufalství, ale kousla se do rtu, aby zt

lumila případný pláč. Ne- nechtěla Caldwellovi poskytnout zadostiučinění. Ráno se na chodbě ozvaly kroky. Meve se zvedla z lůžka a postavila se doprostřed cely. Byla připravená na všechno. Tedy téměř na všechno. V... Psí vévoda? Tituly se za těchto okolností zdají být nesmyslné, nemyslíte? Zřekněme se jich. Jsem Gascon. Poslal tě Caldwell? Abys mě zabil? Ne a ne. Ve skutečnosti jsi volná. Jak to mám říct...? Ten hulvát, hrabě Caldwell, použil mě a Tuláky jako návnadu. V plánu, jehož cílem bylo s

kopnout tvůj pěkný zadek z trůnu. Nejsem nijak pomstychtivý. Vlastně jsem první, kdo odpouští. Za tu výhrůžku, že mě pošleš na šibenici, už jsem zapomněl. Ale to, že si ze mě někdo dělá blázny, nesnesu. Takže když mě Tuláci osvobodili, věděl jsem, co udělám, abych hraběte naštval, než zmizím - osvobodím tě. Tedy... pod jednou podmínkou. Musíte si to ode mě vyžádat, paní. Zdvořile. Pro svou říši udělám toto a mnohem, mnohem víc. Dokonce se pokloním i zbojníkovi. Proto tě prosím, Gascone, psí vévo

do - dopřej mi svobodu. Hah! Neuvěřitelné! Dočkal jsem se toho, že se někdo důstojně plazil. To musíš být opravdový vládce. Jsi svobodná. A vděčná. Teď mě prosím nech projít. Musím se okamžitě dostat do městské věznice. Podívejte se na tu ženu! Osvoboďte ji z jednoho vězení a ona odletí do dalšího! Drží tam Reynarda... a jestli mi zbyl nějaký spojenec, někdo, kdo mě nezradil, je to on. Musím ho dostat ven. Počkejte, paní! Neozbrojená? Sama? Máš nějakou jinou možnost? Hmm, v jistém smyslu... Víte

, oni taky zavřeli pár Tuláků v městských celách. Máme společnou záležitost, řekl bych. Chceš spojit síly? Královna jeho nabídku přijala. Pak se ona, Gascon a Tuláci proplížili městem do jeho žaláře. Reynard ani na okamžik nezaváhal ve své oddanosti královně. Nikdy se nehrbil a také neztrácel čas. Ptal jsem se mezi ostatními zatčenými vojáky - mnozí jsou připraveni bojovat, dokonce i zemřít po vašem boku, Vaše Milosti. Zdá se, že možná ještě dostanou šanci... Ale teď musíme všichni utéct. Při od

chodu z vězení se však ocitly v problémech. Když Caldwellovi hrdlořezové nenašli Meve v její cele, kde čekala na tajnou popravu, informovali hraběte. Ten na oplátku vyslal do ulic hlídky. královna a její kohorty na jednu takovou jednotku narazily... Zatraceně! Neutečeme jim. Do zbraně! Gascone...? Sakra, kam se poděl... Vaše Milosti, musíme si pospíšit! Caldwell už vzbudil celé město. Snad sis nemyslela, že tě jen tak opustím? Upříně? Myslela. Děkuji ti, Gascone. Tobě a tvým mužům. Za vaši pomoc

. To není nic, paní. Tuláci nikdy neřeknou ne pořádné rvačce. Žádná rvačka to nebyla. Syn povstal proti matce, Lyrian udeřil na Lyriana...? Obávám se, že začala krvavá válka. Ale no tak. Zdá se mi, že válka skončila. Tvoje říše je ztracena ve prospěch Nilfgaardu, nemáš žádnou armádu, o které by se dalo mluvit... Pak sestavím novou. A s ní nechám pověsit Caldwella a zaženu Nilfgaard zpět přes Yarugu. Hahaha... jsi blázen! Jak najdeš ty muže? Budeš jezdit od vesnice k vesnici a mluvit z bedny? Ne.

Najdu je v Aedirnu. Chtěla bych si vyřídit laskavost s králem Demavendem. A cestou získám dobrovolníky pro svou věc. No... už máš své první ochotné bojovníky. Jak to? V Lyrii nám nic nezbylo. Naše úkryty jsou prozrazeny, Caldwell na naše hlavy určitě vypsal odměnu a po zemi se potulují houfy Nilfgarďanů. Kromě toho mě potěší, když uvidím hrdou královnu Meve, jak bojuje loket na loket s banditou, kterého si ještě předevčírem přála pověsit... Říká se, že nepřítel mého nepřítele je můj přítel. A b

yla bych blázen, kdybych teď odmítla pomoc, ať už mi ji nabídne kdokoli. Tak ať. To je od tebe velmi vznešené, paní! Tak co, potřeseme si? Ne? Tak tedy, hlavní silnice láká. Ačkoli nejdřív musíme uniknout z města s nasazením života. Pojďte za mnou. Lyria už nebyla její. Meve musela co nejrychleji uprchnout z jejího hlavního města a říše. Královna, která nechtěla projíždět ulicemi města v pozlaceném kočáře, je nyní viděla z trochu jiného úhlu pohledu... Je to jediný způsob? Jste si tím zcela jist

i? Královna... je nyní běžným zločincem na útěku. Takže by udělala lépe, kdyby se štípla do nosu a vůbec nefňukala. Konečně Meve dorazila k bráně, ale ta byla pevně zavřená, zamčená a hlídaná. Zatraceně. Klid, vaše milosti. Nic, co bychom nevyřešili hádkou. To jsou naši muži.... Byly Reynarde. Byly. Gasconovi nájezdníci se chystali uvolnit šrouby, ale královna jim v tom zabránila... Co to...?! Vaše Veličenstvo?! Já... Mám rozkaz zatknout vaši milost.... Dej mě tedy do želez. Prosím, pochopte, já

... Nemám na výběr... Neboj se, budeš odměněn. Od Caldwella, v Nilfgaardských florenech. Kapitánovi klesla hlava, tváře mu hořely karmínem. Jděte, milosti... Utečte teď, ale jen proto, abyste se vrátila. Pamatuj si to, Gascone. Nejsem uprchlík. Jsem královna, kterou okradli o její právoplatnou korunu. A i když se možná budu muset vydat na konec světa, než se vrátím... dostanu ji zpět. Po útěku z Lyrie se královna Meve vydala do Aedirnu - po boku měla starého přítele Reynarda a nového spojence Ga

scona. Válka se zakousla i do této země. Přesto Meve doufala, že se jí podaří získat krále Demavenda na svou stranu a s jeho pomocí vyhnat zrádce, znovu získat trůn a vyhnat nilfgaardského útočníka ze své říše. Přesto byla nucena bojovat, aby mohla začít... Scoia'tael, nikdo jiný. Při výstupu z lesa narazila Mevina družina na jednotku elfských rebelů, kteří byli jen chvíli před pověšením hrstky zajatců. Mezi nimi královna spatřila ženu, hrdou bojovnici s nápadně hustým černým copem... Myslím, že

tu dívku znám... No... pokud jí nepřispěcháme na pomoc, brzy ji jen znala. Dobře řečeno! Lyrijci - Útok! Pověště řezníka! Veloë! Nemůže dýchat, Vaše Milosti! Musíme jí přispěchat na pomoc! Osvoboďte válečníky! Scoia'taelští válečníci královnu šokovali svou rychlostí, lstivostí - a krutostí. Nakonec však Lyrijci zvítězili. Když poslední elf padl na zem, královna nechala své muže rozvázat ty, které chtěli oběsit... Tisíceré díky, Vaše Milosti. Slyšel jsem mnoho příběhů o vaší statečnosti - jsem r

áda, že to nebyly jen lichotky a propaganda. Jsem - Černá Rayla. Hagge, viděli jsme vás tam. Velíte speciálním jednotkám krále Demavenda. To je pravda... i když jich nezbývá mnoho, kterým by se dalo velet. Chápu... jak k tomu došlo? Můj pán mě poslal zničit skupinu Scoia'tael vedenou krysou jménem Eldain. Několik dní jsem sledovala stopy té havěti... ukázalo se, že přímo do její pasti. Lovení elfů v lesích... musím říct, že je to opravdu inspirující. Neměla na výběr. Nicnedělání by přineslo rych

lejší a jistější zkázu. Černí napadli Aedirn... díky pomoci elfů. Přerušili naše zásobovací linie, číhají jako psi, loví zranitelné jednotky a zvědy. Chcete říct, že Nilfgaard prolomil vaši obranu...? Ano... i když jejich pochod se brzy zastaví, věřte mi. Aby postoupili, budou muset dobýt Rosberg, pevnost, která ještě ani jednou nepadla. Rozbijí se o jeho hradby jako vlny o skály. Dokud Aedirn stojí, tak není sever ještě ztracen. Při první příležitosti vyřídím králi slova Vaší Milosti. Raději js

em doufala, že je předám sama... Přišla jsem do Aedirnu hledat pomoc. Chci požádat Demavenda o podporu. Král je vRosbergu a dohlíží na přípravy obléhání. Já tam mířím také, abych podala zprávu o naší potyčce se Scoia'tael... Mohla bych vám posloužit jako průvodce. Tyhle země znám lépe než kdokoli jiný. Výborně. Veď nás. Bohové... Celá země v plamenech... Aep Dahy varoval, že Aedirn čeká trest... Že nebude mít se zemí slitování. Co jsi mu proboha udělala, Raylo? Nilfgaard nám nabídl spojenectví p

roti zbytku Severu... Demavend však odmítl. V jeho úsečné vojenské řeči. Říká se, že aep Dahy se rozzuřil... a přísahal, že Aedirn promění v trosky. Lyrijci dorazili k prastarému, napůl vyschlému buku. Jeho kmen seděl na vrcholu spleti tlustých kořenů a shora dolů se na něm třepotaly útržky papíru pokryté drobnými čmáranicemi. Všude kolem se tísnili pocestní - bosí uprchlíci, kostnatí poutníci, podomní obchodníci s obrněným doprovodem a muži s vyhaslýma očima, kteří vypadali jako dezertéři. Buk

poutníka. řekla Rayla. Cestovatelé všeho druhu si zde vyměňují příběhy. Možná se dozvíme něco o pohybu našeho nepřítele... Nebo vykreslit nepříteli jasný obraz našich vlastních. přerušil Gascon. Nilfgaardští špehové se k tomuto stromu bezpochyby slétají jako mouchy k obzvlášť páchnoucímu trusu. Nehledě na otázky postavení a postavení se Meve osobně vyptával cestujících na nejnovější zprávy. Ti se brzy změnili ze stručných na upovídané a vyprávěli si příběhy o elfím banditovi jménem Eldain, nilfg

aardském generálovi jménem Vrygheff, který vyvraždil celou vesnici, a čaroději, který za pár měďáků vyléčí jakoukoli nemoc. Pak povídání ukončil krvelačný řev. Meveini vojáci se začali hádat s kupcovými strážci - jeden z nich teď ležel mrtvý na zemi, na krku měl zející ránu. Ta špína pošpinila vaši čest, Vaše Milosti! Prý jste stáhla ocas a utekla z Lyrie jako opásaná děvka! Cestující byli tímto vysvětlením zaskočeni. Požadovali, aby byl lyrijský voják potrestán podle aedirnských zákonů - useknu

tím ruky, která zasadila smrtelnou ránu. Meve přistoupila k obviněnému vojákovi, který se slzami v očích čekal na její verdikt. Položila mu ruku na rameno. Tento muž bránil mou čest. Královna hlasitě prohlásila. Za to si nezaslouží trest, ale pochvalu. A pamatujte si, že kdokoli hanobí mé jméno, bude toho brzy litovat. Mevina jednotka se za zvuku posměšků a nadávek vydala na pochod. Její vojáci však drželi hlavy vztyčené, hrdí na svou královnu. Krátce po vstupu do Aedirnu Meve nařídila zastavit.

Chtěla si sednout s Černou Raylou a naplánovat jejich další pochod, protože Rayla znala všechny cesty v říši, včetně těch, které nebyly zakresleny na žádné mapě. Usilovně pracovali, když se mezi stany ozvaly výkřiky... Ještě jednou to řeknu - jako tvůj nadřízený důstojník ti nařizuji, abys opustil cvičiště, nebo... Nebo co, prosím? Chceš, abych dostal padesát na zadek? Co to znamená? Vaše Milosti... Myslel jsem, že tuto přestávku využiji k tomu, abych rekruty cvičil, učil je... Chodit. Manévrov

at, Gascone. To je velký rozdíl. V dokonalé harmonii musí vojáci procházet bitevním polem. Jinak by mohli rozbít formaci, nepřítel by pronikl do našich linií... a naše armáda by mohla být zmasakrována. A v tom je právě ten háček, milý Reynarde. Armáda. Tohle není armáda, ale skupina partyzánů. Pokud se nepřizpůsobíme pravidlům zoufalství, pokud se místo toho budeme držet kodexu akademie - prohrajeme. Kladení pastí, zametání stop - to bychom měli kluky naučit. Ne pochodovat do rytmu. Proboha! Boj

ová síla musí mít disciplínu. Jinak je taktika a plánování nemožné. Voják musí poslouchat rozkazy! Na tom se všichni shodneme. A protože je mohu dát já, nařizuji vám, abyste se oba okamžitě uklidnili. A už nikdy před muži neřešte své hádky. Naše zdroje jsou omezené. Nemůžeme dělat všechno najednou. Připravte své návrhy plánů na výcvik rekrutů - a já rozhodnu, podle kterých se budeme řídit. Jasné? Tak se dejte do práce. Vaše výsosti! Meve za sebou uslyšela Reynardovo volání. Vrátil se zvěd. Tvrdí

, že nese naléhavou zprávu. Královna zastavila koně a počkala, až k ní voják dojede. Ten se vykašlal na všechny formality a přešel rovnou k věci. Paní, tudy jede po zuby ozbrojená karavana Černých. Věřme zvěstem, že vezou na jih náklad válečné kořisti. Reynard dal vojákovi nové rozkazy a pak se obrátil k Meve. Hmm... to zní jako skvělá příležitost k doplnění naší pokladny... Vskutku. Příležitost, kterou nemůžeme ignorovat. řekla královna. Tvoje jednotka jim bude blokovat cestu... Gascon a jeho m

uži se ukryjí v lese a zaútočí na jejich křídla... zatímco já zavřu past a zaútočím zezadu. Meve dala pokyn k odchodu. O chvíli později začal boj. Musíme je zahnat do léčky. Za mnou! Jsme blízko, Vaše Milosti. Rozhodně sis dala na čas... Myslel jsem, že jsi na mě zapomněla. Karava je naše paní. Jejich plán skončil úspěchem, Nilfgaardští byli rozdrceni. Jakmile se prach usadil, Meve roztrhla plachty okolních vozů, aby se podívala, jakou drahocennou kořist tak pečlivě střežili. Očekávala, že najde

zlato, šperky nebo nádherné hedvábí. Místo toho spatřila špinavé vyděšené postavy spoutané řetězy. Otroci... zamumlal Reynard. Jejich drahocenný náklad... otroci. Pohleďte na slavnou budoucnost, kterou nám Impérium přináší. Meve nařídila vězně osvobodit a zjistila, že jsou to aedirnští rolníci, kteří jsou na cestě, aby kopali kanály a odvodňovali bažiny jako nuceně nasazení dělníci. Jste volní. Můžete se vrátit do svých domovů. řekla královna. Jestli čekala slova díků a vděčnosti, čekalo ji zkl

amání. Jakých domovů má paní? zeptal se jeden z rolníků a zadržoval slzy. Zabrali naši půdu. Teď už nemáme nic... ani hadr na sebe, ani drobek k jídlu. Nechte nás, zemřeme. Vojáci nás nezabijí, zrůdy ano... pokud nás dřív nedostane hlad a zima. Královna se chystala odpovědět, když uslyšela, jak za ní stojící Gascon zašeptal, Než začneš něco neuváženě slibovat, prosím, trochu matematiky - desítky hladových krků, které je třeba nakrmit, a slabá těla, která je třeba bránit, dvakrát tolik unavených

nohou, na které je třeba čekat... zatímco všude kolem zuří válka. Uvědom si, že nemůžeš zachránit všechny. Jak vidíte, je nás málo... začala královna. Když slyšeli její tón, věděli, že je veškerá naděje ztracena. Když viděla zoufalství v jejich tvářích, Meve na okamžik zaváhala. a naše... naše pokladny jsou prázdné. Je mi líto... ale nemůžeme vám pomoci. Meve nechala jídlo pro rolníky osvobozené z nilfgaardských vozů. Odhadovala, že jim vystačí na tři až čtyři dny. Poté... by se stali problémem,

který by královna Lyrie nemusela řešit. Když se Meve přiblížila ke Gatergu, její oči okamžitě upoutaly černé praporce vlající nad jeho palisádami. Nilfgaardské prapory. Její zvědové zjistili, že budovy ve městě jsou neporušené a ulice nepotřísněné krví. Černooděnci hlídali sklady, v nichž byla uložena kořist uloupená z okolních osad. Zajímavé je, že těchto vojáků bylo velmi málo... Brány jsou otevřené. Císařští zjevně neočekávají žádný útok... což nám dává možnost překvapení. Můžeme získat měst

o zpět a... ...a zmizet se zlatem. dokončil Gascon. Meve nenáviděla Nilfgaard a potřebovala zlato na udržení své armády - dva velmi dobré důvody, proč zaútočit na Gatberg. Rozhodla se a nařídila svým mužům, aby se připravili k boji. Nyní se útočníci budou muset pokusit o obranu. Larwn! Essea tuv'en a'vean! Nilfgaardští se tu cítí jako doma. Ukažme jim, že se mýlí! Žádné známky boje... Tyhle svině musely otevřít bránu Černým! Bitva je vyhraná, Vaše Veličenstvo. Bitva u Gatbergu skončila Mevininým

vítězstvím... k velké nelibosti jeho obyvatel. Zatímco zkoumala nilfgaardské sklady, starosta města, postarší pán s mrožím knírem, si vyžádal soukromou audienci. Vaše Milost... Jsem starý. Zabijte mě, jen tak ušetříte můj žaludek potíží. Takže budu upřímný... máte jen málo mužů. Na obranu města nikoho z nich nepoužijete. Až odjedete, císařští znovu obsadí Gatberg, nahlédnou do svých vyrabovaných skladišť a budou se chtít pomstít. Vy budete daleko... zatímco my budeme tak strašně blízko. Stařec

zavrzal na kolenou a křečovitými prsty uchopil lem královnina kabátu. Vaše Veličenstvo... Prosím vás, nechte to zlato. Nebo ulicemi Gatbergu poteče krev našich žen a dětí. Meve přemýšlela, co si má o tom muži myslet - má ho pochválit za jeho prozíravost a starost o své obyvatele? Nebo ho odsoudit za zbabělost a drzost? Černá Rayla však takové pochybnosti neměla. Všichni zrádci. Není divu, že je město nedotčené... Museli otevřít brány dokořán pro tu jižanskou verbež. Teď chtějí, abychom jim dovol

ili naplnit si kapsy uloupeným zlatem! Po chvíli váhání nechala Meve své vojáky naložit ukradené zlato na vozy. Jak jste podotkl, starosto, moje armáda je malá. Proto potřebuji zlato na její rozšíření. Starosta neřekl nic. Uklonil se královně, pak odkulhal a ztěžka se opíral o hůl, jako by ho tato krátká výměna stála roky života. Byla jsem tady... Před týdnem. To byl mlýn... hostinec... nezbylo z nich víc než popel... A po lidech ani stopy... Ani po tělech... Podívejte se na cestu... Země rozryt

á koly, kopyty... Černí se do Rosberga pustili s veškerou silou. Zlověstné znamení... Ale pro Nilfgaard. Pevnost se pyšní dvěma novými věžemi, prohloubeným příkopem, bránou z tepaného železa... Nelze ji dobýt. Co... Co se tu stalo? Bohužel to byla Rayla, kdo se setkal s překvapením. V "nepřekonatelné" zdi Rosbergu se vytvořila stometrová mezera. Samotná pevnost byla v plamenech a chrlila k nebi černý dým. Nevím... jak?! To není možné!! Na rozmyšlení její otázky nebyl čas, protože nilfgaardští zv

ědové spatřili Meveinu společnost. Královna věděla, že bitva je nevyhnutelná, a tak dala pokyn k vytvoření obranné linie a pak tasila meč. Vaše Milosti, nilfgaardští bojovníci zůstávají ve městě! Hledejte Demavendův prapor! Jestli je tady, musíme ho najít! Lyrijci v této písni žalu potkali jednu notu štěstí - Roseberg padl, ano, ale Nilfgaardští, kteří neočekávali posily z jihu, tam umístili jen malý oddíl, aby ho udrželi. Meve vedla své muže k vítězství a znovu dobyla pevnost - nebo spíše to, c

o z ní zbylo. Co nezničili během útoku, to Nilfgaardští spálili, jakmile se ocitli uvnitř města. Mezi zčernalými troskami leželo nespočet ohořelých těl obránců i rolníků, kteří hledali úkryt před útočníky. Někteří se snažili před ohněm chránit svými vlastními těly své děti... marně. Ať jdou bohové k čertu! vykřikla královna a udeřila pěstí do zdi. Meve se chystala vydat rozkaz k dalšímu pohybu, když vtom zachytila tlumené zakňučení vycházející z hromady trosek. Její vojáci přiběhli na pomoc a ho

lýma rukama se prohrabávali rozžhavenými cihlami. Tady! Je naživu! Muž, kterého vytáhli z trosek, utrpěl strašlivé popáleniny. Tvář měl jako guláš z rozžhaveného masa a hnisavých vředů a páchl spáleným masem. Při pohledu na Černou Raylu se nebožák vypotácel na nohy a zvedl třesoucí se ruku k pozdravu. Ženijní poručík Xavier Lemmens se hlásí do služby. Zdravotník! POšlete pro zdravotníka! Lem- Lemmensi?! Co se to k čertu stalo...? Já... Nevím. Východní věž, vedl jsem obranu... Vroucí olej na pále

ní nilfgaarských kůží... Katapult udeřil... Kotel se převrátil... vzplál... Zbytek nemohu říct. Pevnost padla. Padla...? Zatracení Scoia'tael... Cože to? Naše přípravy byly perfektní. Měsíc, dva, mohli jsme vydržet... Ale byli mezi námi zrádci... Elfové. Trpaslíci. Na opěrách byly umístěny nálože... a věží otřásl výbuch. V hradbě vznikla díra. Naši muži se vrhli dovnitř a vyplnili trhlinu... Havěť... Špinavá, prohnilá havěť... Vím, že trpíš, vojáku... ale královna Meve si přeje setkat se s tvým

panovníkem, Demavendem. Musíme vědět, co se s ním stalo. Pryč. Naštěstí. Dohlédl na přípravy a vrátil se do Aldesbergu. Uplynuly dva, tři dny... Udělejme tedy totéž. Reynarde! Připrav náš odjezd. Počkejte, Vaše Milosti... přežil... přežil někdo? Vůbec někdo? Nilfgarďané možná vzali zajatce... je tu naděje. Jak by mohli...? Celý oddíl, celé město...? Zvířata... Vojáku... moji lékaři se o tebe postarají, jak nejlépe dovedou. Pak tě můžeme doprovodit domů, pokud... Tohle je můj domov, Vaše Milosti.

Rosberg. Prosím vás... dovolte mi připojit se k vašemu oddílu. Dovolte mi pomstít se. Vážím si tvého bojovného ducha, dobrý muži... ale ve tvém stavu... Vaše Milosti, nemohu držet štít ani meč, ale... přesto mohu bojovat, svým vlastním způsobem. Jsem inženýr. Stavím obléhací věže, balisty, mosty... cokoli si přejete. Modlím se, abyste mi dali šanci. V Xavierově chraplavém, zkresleném hlase zaznívala taková bolest, taková zuřivost, že Meve nemohla jeho prosbu odmítnout. Jakmile mu lékaři obvázal

i rány, vydali se Meveniny muži směrem k Aldersbergu, za Demavendem - a Nilfgaarďany. V jednu chvíli jejich cesty jela Černá Rayla vedle Meve. Bojovnice měla tenkou linku rtů rozkousanou do krve. Paní... cesta do Aldersbergu vede přes Moulderwood. Kde se potulují Eldainovi Scoia'tael. Stejná špína, která zabila mé muže... a vydala Rosberg černým řezníkům. Rayla se zhluboka nadechla, aby zklidnila svůj vzteklý, třesoucí se hlas. Prosím, paní. Žádám vás u všech svatých... ať je najdeme. A zničíme

je. Meve lehce přikývla. Zdálo se, že cesta do Aldersbergu bude dlouhá a plná výzev... Škoda že Villem není s námy. Kdyby viděl, co leží před našima očima, kdyby jen zavětřil spálená těla... Možná by viděl, s kým se nyní stýká. Koho pustil do našeho domu bez jediného boje. Pokud si to Vaše Veličenstvo přeje, pošlu za knížetem jezdce s... Nic takového si nepřeji. S nepřítelem si dopisovat nebudu. Tohle se mi nelíbí. Gascon řekl a svraštil obočí. Meve sledovala jeho pohled. Před nimi, vedle cesty,

stála chatrč s ohořelou doškovou střechou. Proč? Chata je opuštěná, ale z římsy visí sušené ovoce a houby. Všude kolem řádí hladomor, a nikdo se nenechal zlákat? Být tebou, pošlu tam zvěda. Královna udělala, co Gascon navrhoval, a vyslala tři pěšáky na průzkum. Vstoupili do chýše a našli jen ticho, které brzy přerušilo krvelačné vrčení. Vojáci vyběhli plnou rychlostí ven a zakopávali o vlastní nohy. Meve tasila meč a byla přesvědčená, že na ni brzy zaútočí horda nekkerů nebo ghúlů... ale její o

bavy se ukázaly jako neopodstatněné. Místo příšer vyšel z chýše chundelatý pes, v zubech svíral roztrhaný kus látky... Má paní... začal jeden z vojáků, v obličeji rudý rozpaky a rukama si zakrýval díru v kalhotách. Uvnitř byla tma jako v pytli a najednou na nás vyskočil, kousal a luskal... Zlobivej kluk! Gascon řekl s úsměvem a vytáhl z brašny kus sušené klobásy. Pes se po této štědré nabídce okamžitě uklidnil. Další zkoumání ukázalo, že pes byl jediným obyvatelem chalupy - stejně jako mnoho dal

ších v Aedirnu jeho majitelé beze stopy zmizeli. Jejich věrný voříšek stále hlídal a čekal na návrat svých pánů... Vezměme ho sebou. řekl Gascon. Jinak tu zemře... vlastním hladem nebo něčím jiným. Taková hlídka by se nám v táboře mohla hodit. Řekla královna. Dobře. Může se přidat... ale bude potřebovat jméno. Co takhle Reynard? navrhl Gascon a na tváři se mu objevil drzý úsměv. Díky tomu přijde, když ho zavoláš, sedne si na povel a bude vždycky na nohou... ehm, vždycky na nohou. Pozor na jazyk.

řekl Reynard a pevně sevřel rukojeť meče. Nebo zjistíš, že vůbec nejsem tak krotký, jak si myslíš. Dost, oba dva. To je rozkaz. Co se týče tebe... Královna si dobře prohlédla psa, který měl stále v zubech kousek látky. Protože se zdá, že máš zálibu v látkách z nejnižších oblastí, uděluji ti titul... spodky. Bude to stačit? Pes energicky zavrtěl ocasem, jako by ho nové jméno velmi potěšilo. Mevina družina odkráčela, o nového chlupatého rekruta bohatší. Meve a její společníci se blížili k Moulder

woodu - hustému, prastarému lesu stromů, jehož spletité větve byly svědky Konjunkce sfér. Teprve za krále Videmonta se skrz pralesní houštinu konečně protáhla cesta, která výrazně zkrátila cestu z Rosbergu do Aldersbergu. I když panuje mír, na této cestě vládne nebezpečí. řekla Rayla. Teď... teď už se nikdo neodváží tudy cestovat. Na okraji lesa u cesty stála obrovská vrba. Její větve se svažovaly dolů, aby zakryly kmen, a vypadaly jako dlouhé kadeře zahalující ženskou tvář. Meve měla neblahou p

ředtuchu. Nelíbila se jí nasládlá vůně linoucí se z tohoto stromu, ani kovové bzučení hmyzích křídel. Vyslala zvěda, aby to prozkoumal. Odhrnul opadané větve a klopýtl zpět. Ke stromu byli přivázáni muži, pokrytí mízou vytékající z ran v kmeni. Jeho těžká vůně přilákala hejna hmyzu - much, vos, včel a brouků. Ti se hemžili nad svázanými muži, lezli jim do uší a z nozder. Eldain nás vítá v lese... zašeptala Rayla. Meve přistoupila ke stromu a viděla, že všichni muži, kteří k němu byli přilepení,

jsou stále naživu. Ti, které elfové chytili nedávno, se svíjeli a vyli o záchranu. Ti, kteří viseli déle, jen sledovali královnu pološílenýma, krví podlitýma očima. No? Budete tam stát celý den? Meve křikla na své ohromené Lyrijce. Osvoboďte je! Okamžitě! Její vojáci nepotřebovali žádné další pobídky a pustili se do řezání provazů svými čepelemi. Jakmile osvobodili prvního zajatce, ještě než stačili vyslovit slovo díků, vznesl se vzduchem plamenný pruh a zasekl se do stromu. Vytékající pryskyřic

e se rozprskla na faldy a pohltila zajatce i vojáky, kteří jim přišli na pomoc. Z lesa se ozvaly bojové výkřiky starší řeči, jak elfští válečníci zahájili útok. Ni'l ceim siaar! Je to past! zakřičel Reynard. Braňte královnu! Držte se v boji! Budou se nás snažit oslepit šokem a hrůzou! Zabte je! Zabte je všechny! Nenechte je přeskupit se! Doražte raněné! Meve si s přerývaným dechem prohlédla masakr. Z hustého zápachu krve, mízy a popela, který nasávala, se jí zvedal žaludek a hlava se jí točila.

Scoia'tael - slyšela jsem o jejich krutosti, ale... řekla královna a sklonila meč. Ale já... S něčím takovým jsem nikdy nepočítala. Černá Rayla, která právě vytáhla z elfova žebra čepel, se temně usmála. To nejhorší teprve přijde, paní. Královna přeskupila své síly a vpochodovala do Moulderwoodu. Lyrijci nezpívali žádnou ze svých obvyklých pochodových písní. Místo toho kráčeli mlčky a neustále těkali očima po svých bocích. Slyšíte to? Slavíci... Bez ohledu na válku zpívají dál... To nejsou ptáci

, paní... Jen Scoia'tael. Meve jela v čele karavany, když k ní Černá Rayla přijela a naklonila se k ní. Promluvila šeptem a rukou si chránila ústa. Vaše Milosti... Musím vám říct něco důležitého, ale nemůžete ukázat, že je něco v nepořádku. Dívejte se přímo před sebe, nedělejte prudké pohyby. Meve lehce přikývla a čekala, až bude pokračovat. Scoia'tael provádí průzkum v lese. Sledují nás. Eldain je někde poblíž a připravuje útok. Co navrhuješ? Zeptala se královna s pohledem upřeným na cestu před

sebou. Nechte ho, ať nás chytí na otevřeném prostranství, jsme jako kachny na odstřel. Ale nedaleko jsou ruiny, elfí hřbitov. Za jeho zdmi se můžeme ukrýt. Meve byla zvyklá probírat důležitá rozhodnutí se všemi svými rádci, ale věděla, že teď na konzultace není čas. Musela důvěřovat radám Černé Rayly, a tak bez dalšího otálení vydala příslušné rozkazy. Mevina družina dorazila na hřbitov ještě před soumrakem. Její vojáci povalili mramorové sochy a postavili z nich barikády, zatímco zvědové zauja

li pozice za hradbami, aby sledovali, zda se nepřibližuje nepřítel. Když slunce zapadlo, lesy vydechly denní žár a brzy se objevila hustá mlha. Z mlhy vystoupili Reynardovi zvědové - svázaní a tlačení vpřed elfy. Jeden ze Scoia'taelů, statný elf s dlouhými vlasy, stál u hřbitovní zdi a křičel... Já jsem Eldain! Chtěl bych mluvit s Meve! To jsem já... Mluv. Ceádmil aen Caedva Gaenvid, Rhena. Toto místo má pro nás, Aen Seidhe, velký význam. Vyprávěl bych vám o jeho památkách... o plačící Aen Saevh

erne, kterou vytesaly tři generace sochařů. Nebo o alabastrovém reliéfu krále Caellada, který je tak krásný, že se k němu sbíhají i ptáci, aby ho obdivovali. Ale vidím, že vaši muži našli naše pomníky. A po způsobu dh'oine je bez rozmýšlení zničili. Nemohu říci, že by mě to překvapilo. Už jste ukázala, že vás bohové zformovali z té nejzákladnější hmoty. Zavraždili jste zraněné vojáky, kteří už pro vás nepředstavovali žádnou hrozbu. Dostaň se k věci Eldaine. Tak to udělám. Jak jistě víte, nekropo

le je obklíčená. Brzy dojde k bitvě. Ale... není vhodné bojovat na hřbitově... proto vás žádám, abyste vyšli ven. And surrender our tactical advantage? Tušil jsem, že tak nepraktická věc, jako je úcta k mrtvým, ti nic neříká, dh'oine... Proto předkládám ještě jeden argument - životy vojáků, které jste poslali na výzvědy. Pokud opustíte hřbitov, osvobodím je. Budou bojovat po vašem boku. Pokud ne... zabiju je. Tady a teď. Paní! Neposlouchejte ho. Nedá se mu věřit! Raylo... to jsou dobří muži. Fab

ian, Gerrit, Matthias... Sloužili mi deset let. Pro svou královnu by prolezli i sedm pekel. Takovou smrt si nezaslouží! Přijímám tvé podmínky. Vaše výsosti, prosím vás... Vojáci! Jdeme do pole! Eldain sepjal ruce na znamení díků... a pak rychlým, téměř netečným pohybem podřízl hrdlo zvěda, který stál nejblíže k němu. Měla jste Raylu poslechnout, Vaše Milosti. Nám elfům se opravdu nedá věřit. Spar'le! Varovala jsem vás! Nyní jsme přišli o výhodu! Já... omlouvám se vaše výsosti. Beru za to plnou o

dpovědnost. Vaši lidé byli mrtví ve chvíli, kdy padli do Eldainových rukou. Po dlouhé krvavé bitvě byla Eldainova jednotka zničena a Eldain sám seděl u Meveiných nohou. Poražený a umírající. Zemřít na hřbitově... něco zábavného, nemyslíte? Překvapuje mě, že máš náladu na humor. Všechny své slzy jsem prolil před lety. Moje rodina... byla zabita při masakru, jehož cílem bylo vyhladit naši rasu. Nesmyslné. Naprosto nesmyslné... Rheno... Prohráli jsme. Já, mé Scoia'tael... Aen Seidhe. Zmizíme z této

země. Vaši vnuci nás budou znát jen v pohádkách. Vím, že jsem vás podvedl, ale... nechte mé kosti odpočívat... v hrobě. Nechte mě důstojně odejít z tohoto světa... Eige draega'red... Ale prosím tě... jak se opovažuje? Podívejte, on se směje, Vaše Milosti! Ten pes by měl shnít na otevřeném poli. Mám se zmínit o vrbě? Muži, které na ni pověsil? Muži, které upálil zaživa?! Milost si nezasloužíš, Eldaine. Nechám tě tam, kde ležíš. Kde ti krysy budou ohlodávat kosti. Haha... Kdybych byl v tvé kůži..

. Udělal bych to samé. Va'esse deireádh aep eigean... Meve vydala rozkaz k pochodu ještě téže noci a nečekala, až se rozední. Chtěla za sebou co nejdříve nechat Moulderwood a hnijící elfí ostatky, které pokrývaly hřbitov Caedv Gaenvid. Černá Rayla jela v čele karavany po královnině pravici a na rtech jí hrál spokojený úsměv. Konečně. Už jsem si myslel, že tenhle les nemá konce. A já myslel, že bandité se v lese vyznají. To ano. Kolem těch, kde není plno po zuby ozbrojených elfů. Mevein kůň se na

přímil a nastražil uši, vyplašený bez zjevné příčiny. Důvěřovala zvířecímu instinktu, seskočila na zem... a pod botami ucítila otřesy. Nejprve byly slabé, sotva hmatatelné... pak sílily a sílily. Co se to děje?! Meve zakřičela. Proč se zem třese? Než stačil kdokoli zareagovat, zvěd z přední stráže vyděšeně vykřikl. O chvíli později se kolem nich zřítily praskající stromy a z lesa se vynořil třicetistopý kamenný obr. bohové... Zašeptala královna. Co to je?! Golem... Isabel zašeptala zpět. Oblíben

ý služebník Nilfgaardských mágů. Jako na potvrzení těchto slov vypochodovali zpoza obra vojáci odění do těžkých černých plátů. Jejich vůdce však měl na sobě jen lehkou tuniku... a jeho ruce zářily podivným modrým světlem. Dhith'en cuan aen Lyrien! vykřikl a vydal rozkaz k útoku. Gloir aen Ard Faein! Kupředu! Madam, zlomte mágovo kouzlo a síla golemů se vytratí. Meve zvedla štít proti svištícímu dešti šípů a probojovala se k nilfgaardskému mágovi, který vedl útok. V boji zblízka by magická arkána

neměla proti dobře vedené čepeli žádnou šanci. Meve zařvala a zasadila mu silný úder. Její čepel přetrhla mágovu aortu a ten se utopil ve vlastní krvi a padl k zemi. Ti'lsoë eveigh... vykoktal ze sebe jako poslední slova. Pak modrá aura vycházející z jeho rukou pohasla... a kamenný obr se rozpadl na kusy. Když se prach po bitvě usadil, královna nařídila svým mužům, aby prohledali nilfgaardský tábor. V mágově stanu našli vzácný přístroj používaný ke komunikaci na dálku - megaskop. Krystaly v jeh

o mosazném rámu byly ještě teplé, což znamenalo, že byl nedávno použit k vedení rozhovoru. Palčivou otázkou bylo - s kým? Isabel! vykřikla královna. Čarodějka se poslušně přiblížila. Toto zařízení - můžeš ho aktivovat? Ano, Vaše Milosti... Ale jste si jistá, že... Jsem. Dej se do práce. Isabel přikývla a začala kalibrovat kouzelné zařízení... Konečně něco cvaklo, rozsvítilo se světlo... a před Meveinýma očima se objevil obrys nilfgaardského generála. N'ess aedragh a me, Albrich. Areir aep tho. M

luvte prosím obyčejně. Neznám váš jazyk. Aha? Promiňte, myslel jsem, že jsem mluvil s někým jiným... Rád vás vidím v dobrém zdraví, královno... Nebo spíš bývalá královno, předpokládám, že by to byl výstižnější titul? Místo toho, abyste se tolik trápil mým titulem, uveďte ten svůj. Samozřejmě, kde jsou mé způsoby... Vévoda Ardal aep Dahy, velkokancléř, velitel armádní skupiny "Východ". Věřím, že jste o mně slyšela. Ne, jméno Ardal slyším poprvé... Ardal jak? Vidím, že si nevíte rady se jmény. Mož

ná byste se měla zeptat svého syna, ten mě zná velmi dobře. Ty zkurvysynu... Tsk, co jsem si myslel - nemáte dobré vztahy, že? Takový smutný příběh... ale nebojte se. Brzy to skončí. To má být hrozba? Ne. Jednoduchá předpověď. Už toho bylo dost. Proč používáte tento megaskop? Co vlastně chcete? Chtěla jsem vidět muže, který masakruje Aedirn. Muže zodpovědného za smrt tisíců žen, starců a dětí. Pak je vaše touha uspokojena. To já jsem vydal rozkaz vyčistit tuto zemi od nežádoucích živlů, připravi

t ji k osídlení... Nežádoucích živlů...? To jsou živí lidé, o kterých mluvíte! Pokud byste se na tuto válku podívala z historické perspektivy, s ohledem na širší geopolitické souvislosti... Zapomeňte na to. Je pro vás nemožné to pochopit. Sbohem, Vaše Veličenstvo... nebo spíše na shledanou příště. Ujišťuji vás, že příště bude. Ve stanu zavládlo ticho. Královna vyšla ven, přimhouřila oči proti záři hořících polí... a přísahala si, že až znovu uvidí velkokancléře Ardala aep Dahyho, bude o hlavu kr

atší. Vše zničeno... Jako by proti Nilfgaarďanům nikdo nehnul prstem. Král jistě nařídil všem svým vojskům, aby se vrátila do Aldersbergu. Ukryl se za jeho hradbami. Ehm... Nechci vás děsit, ale po tom, co jsme viděli v Rosbergu... Dost bylo proroctví, Gascone. Meve narazila na malý potůček a nařídila vojákům, aby doplnili zásoby vody. Když se vrátili, měli prázdné nádoby na vodu a ustarané výrazy. Paní... Ta voda... chutná po krvi... ne jako černý pudink, ale jako žluklá, špinavá! Meve neměla j

inou možnost než jít dál. Mrtvolně polkla a přemýšlela, jak si tuto podivnou událost vyložit. Snad nějaké znamení? Varování od bohů? Brzy se dozvěděla pravdu. Když se Lyrijci vydali proti proudu potoka, dorazili k malé tůni. Na její hladině se pohupovaly desítky mrtvol. Meve upoutal pohled na mladou ženu s dlouhými vlasy jemně rozprostřenými na hladině, široce otevřenýma očima odrážejícíma oblohu, jemným nosem posetým pihami... a zející ránou rozťatou na krku. Zde se zastavíme. řekla královna kl

idně. a nechte tyto duše řádně pohřbít. Reynarde, pošli zvědy. Řekni jim, že se nemají vracet, dokud nezjistí, co se tu stalo. Když se zvědové po chvíli vrátili, přivedli s sebou bosého sedláka, kterého našli schovaného v lese. Zjistili, že pochází z nedaleké vesnice Hoarton - vesnice, jejíž obyvatelé byli zavražděni. Tihle černooděnci vtrhli do vesnice, paní. Ďábel Vrygheff v čele... Obklíčili nás a odvedli k jezeru - celou vesnici, rozumíte! - A pak sek! sek! A šplouch! šplouch!... To já sám j

sem jen přežil. Meve si vyslechla mužovo vyprávění, pak ho předala do péče svých zdravotníků a nařídila Lyrijcům rozbít tábor. Jela v čele jejich kolony, Reynard po jejím boku. Klouby prstů jí zbělely na otěžích. Víme, kde se ten Vrygheff nachází? Naši jezdci hlásí, že se utábořil na východě. Pak ho tedy navštívíme. Zabili všechny... jako v Rosbergu... Paní, prosím... ať zaplatí. Lyrijci neměli problém najít Vrygheffův tábor - byl velký jako rozlehlé město. Meve zastavila karavanu a svolala radu

. Jako první promluvil Reynard... Zdá se, že naši zvědové měli pravdu a zároveň se mýlili, Vaše Milosti. Opravdu našli generála Vrygheffa, řezníka z Hoartonu. Bohužel... podcenili jeho oddíl. Je mnohem větší a lépe vyzbrojený než ten náš. To na věci nic nemění. Meve předešla všem protestům. Pokud ho nechám bez trestu, aniž bych se o to pokusila... už nikdy nebudu schopna čelit svému odrazu. Musíme zaútočit. Reynard se uklonil a předal rozkaz Lyrijcům. Později téhož dne stály Meviny a Vrygheffovy

síly tváří v tvář na bitevním poli. Vylez Vrygheffe! Je čas zaplatit za tvé zločiny! Tamhle! Vrygheff! Vidím ho! Musíme ho dostat! Lyrijci zvítězili - navzdory výrazné převaze svého nepřítele. Historikové později přičítali Mevino vítězství lepší manévrovatelnosti jejích lehkých vojsk v obtížném terénu ve srovnání s plechem oděnými Nilfgaarďany. Ale podle mě to tak vůbec není. V srdcích Lyrijců se tiše hromadil hněv, hromada vzteku podnícená nevídanou krutostí Nilfgaarďanů vůči podmaněným. A nik

do neztělesňoval toto barbarství tak dokonale jako generál Vrygheff. Meveniny muži byli připraveni obětovat cokoli, jen aby ho viděli potrestaného. Přivlekli poraženého generála před Meve. Královna se chtěla dozvědět, proč nařídil popravu celé vesnice, jak by Nilfgaardi mohli takový zločin ospravedlnit. Dva týdny předtím jsem poslal oddíl do Hoartonu, aby obstaral krmivo. Velel mu kapitán Gaenor. Když ověřoval jejich zásoby obilí, zabarikádovali ho ve stodole. A zapálili ji. Královna vyslechla g

enerálovo vyprávění. Její tvář byla jako maska, která nic neprozrazovala. Zavražděn... jeden muž byl zavražděn. Vrygheff zvedl oči k Meve. Královnu překvapilo, že je má mokré od slz. Ano má paní. Mého syna. Generálova prostá slova v sobě nesla bolest, smutek... a touhu po pomstě, která nikdy nebude ukojena. Královna se musela rozhodnout, co s Vrygheffem udělá. Generál si bezpochyby zasloužil trest, a to ten nejtvrdší možný. Přesto... za tak významnou osobnost by se dalo získat tučné výkupné - a

Mevina armáda zoufale potřebovala zlato. Královna se nakonec rozhodla generála vrátit za zlaté výkupné. Těžko říct, zda se tak rozhodla z milosrdenství, pohnuta nilfgaardskými slzami, nebo z čistě materiální vypočítavosti, když vycítila skvělou příležitost k doplnění své válečné pokladnice. Jedno je jisté - její muži byli z této zprávy zdrceni. Vyzvali Vrygheffovy značně silnější síly ve jménu spravedlnosti, nikoli zlata. Lyrijci stáli na pět mil od Aldersbergu, když se cesta, po které dosud jel

i sami, náhle zaplnila nejrůznějšími lidmi - sedláky, obchodníky a zraněnými bojovníky v potrhaných uniformách. Klusali svorně opačným směrem, na zádech svůj světský majetek. Aldersberg padl, má paní... zkonstatoval jeden z uprchlíků s bezradným pokrčením ramen. Vnější hradby prolomeny... Král stále brání Staré město, ale... černí ďábloví vítězí. Raději se obraťte, než bude pozdě... Nemáme se kam vrátit, dobrý muži. Královna řekla a pobídla koně. Za mnou! Královna cválala tak rychle, až jí vítr

vytlačil slzy z očí, a lyrijská kavalerie jí byla v patách. Po silnici se rozléhaly údery kopyt a dav uprchlíků se rozestoupil, aby uvolnil cestu útočícím jezdcům. Rychleji! Rychleji!! Brzy upřeli zrak na Aldersberg. Obzor zaplnila rudá záře, vítr nesl výkřiky a řinčení oceli. Kdysi hrdé město se v nilfgaardském slunci rychle měnilo v prach. Nilfgaardské síly se přesunuly, aby Lyrijcům zatarasily cestu. Aniž by zpomalila, Meve sťala pěšáka, který se ji snažil hákem vytáhnout ze sedla. Hlava v ok

řídlené přilbě spadla na zem a zanechala za sebou krvavou stopu. Lyrijci útok! zakřičela Meve. Neberte žádné zajatce! Zatraceně, mě nezastavíte... ne teď! Vaše výsosti... to... to vše byla jen předsunutá stráž... Lyrijcům se podařilo rozprášit nilfgaardský prapor - jeden z mnoha obléhajících Aldersberg. Jejich zvědové přivedli před královnu zajatce osvobozeného od útočníků. Meve se vyptávala na situaci ve městě. Stala se z toho hotová jatka. Císařští, oni... Král nechal vyklidit město, paní... a

le sám se nepohnul. Držel se se svou gardou ve Starém městě, hradby tam stále stojí... řekl, že bude bojovat až do konce, ať se děje, co se děje... Meve zvážila své možnosti. Situace vypadala hrozivě. Demavend, ke kterému přišla pro pomoc, sám potřeboval pomoc. Nilfgaard měl drtivou převahu. Malý lyrijský oddíl neměl šanci prolomit obléhání... Ale ustoupit? Vzdát se? To Meve nedělala. Nilfgaardští neočekávají pomocnou sílu. Hmm... Raylo! Znáš Aldersberg... Můžeš nás vést postranními uličkami do

Starého města? Abychom se vyhnuli největší části nilfgaardské armády? Válečnice přikývla, a aniž by čekala na další rozkazy, vyšla před skupinu. Reynard ji sledoval pohledem, zjevně znepokojeným. A... a co potom, Vaše Veličenstvo? Vtrhneme do jámy lvové a... A budeme se modlit, aby se lev udusil. Za mnou! Meve využila zmatku a vmanévrovala své vojáky až k samotným hradbám Starého města. Když obránci zahlédli lyrijské prapory, pojali podezření, že se jedná o past - když však mezi nimi spatřili Če

rnou Raylu, okamžitě spustili padací most. Staré město bylo bludištěm nevěstinců a pochybných krčem. Za normálních okolností se v jeho temných uličkách potulovali studenti a další hledači rozkoše. Teď se na každém rohu krčili unavení vojáci, i když příchod Lyrijců jim očividně zvedl náladu. Válečníci bratrských říší si navzájem tiskli ruce a vyměňovali si příběhy. Dokonce i aedirnský král Demavend neskrýval potěšení nad tím, že vidí tyto nečekané příchozí. Meve! Ze všech obléhaných měst na celém

světě jsi vešla do mého. Přišla si nás zachránit, že? Upřímně řečeno jsem zde abych se nechala zachránit.... Ach ano, slyšel jsem o událostech v Lyrii mnoho. Hanebnost, taková zrada. Jak sis však mohla všimnout, ani tady to není příliš růžové. Ano... Je těžké si toho nevšimnout. Myslel jsem, že si s Černými vyměníme rány, že to bude vyrovnaný zápas... Dva týdny. To stačilo na zničení armády, kterou jsem budoval celý život. Vaše Veličenstvo... Nemohu říci, co nám osud přinese, jestli se dočkáme

konce této války živí... ale chci říci, že vás obdivuji. Oh...? Evakuoval jste město, ale sám jste se evakuovat odmítl. Bojujete až do hořkého konce. Jako hrdina. Ale samozřejmě... Král přece musí jít příkladem. Zvláště ve válce. Reynarde... slyšíš to dunění? Boty s hřeby na dlažebních kostkách... Nilfgarďané. Připrav muže k boji. Ano, vaše výsosti. Takže... teď, když jsme sami... co se vlastně děje? Cože, ty jsi to neslyšela? Bráním své hlavní město. Jako hrdina. Demavende... prosím. Nekrm mě t

ěmi bláboly, známe se už příliš dlouho. Proč jsi zůstal? Ehh... Meve, jsi stejně vlezlá jako krásná... Vidíš tu budovu? Tady tu? Ten... bordel? "Karmínové prádlo"? Přesně tak. Takže - ale slib mi, že se nebudeš smát - jsem mecenáš. Vlastně věrný. Jedna z tamních dívek, Demaretta... ach, ta je úžasná. Cítím se díky ní zase mladý. Mladý blázen, chceš říct. Demavende, je válka a... Dovol mi to dokončit. Demaretta se stala, no, s dítětem... Přesně před devíti měsíci. Rozumíš? Začala porod? Má kontra

kce? Od včerejška. Vidíš. Nemůžu ji takhle nechat, nemůžu ji nechat přemístit. Musím zůstat na místě, dokud neporodí. A co pak? Řekni mi, prosím. Pozveš na křtiny celý Nilfgaard? Ne, má drahá. Hluboko pod městem je skrytý tunel, který vede daleko za jeho hradby... Jakmile porodní báby přestřihnou pupeční šňůru, utečeme. Rozumím. Pro své dítě... by člověk udělal cokoli. Zvláštní, že? Dokonce zábavné... uprostřed války, moje království hoří všude kolem... a já jsem šťastný. V tom případě... Mohu j

en doufat, že tví potomci, na rozdíl od těch mých, budou pokračovat... Vaše Veličenstva! Nilfgaardští útočí! Meve... musíme vydržet. Pár hodin, to je vše! Udělám co budu moci. Braňte krále! Musíme je zastavit! Chci jejich hlavy! A'anval neen orde! Meve! Blíží se! Ďábel nás dostane, pomož mi! Ne! Ess'sheyss! haha! Vyšlo to! Nyní ústup do tunelu! Spojenými silami se panovníkům podařilo udržet Staré město dostatečně dlouho na to, aby Demaretta porodila králi potomka - zdravého a odolného chlapce. K

dyž porodní bába poplácala nemluvně, jeho křik se nesl řevem bitvy. Brzy poté obránci opustili hradby a opustili město tajným tunelem. Nilfgaardští, rozzuření, že mezi uprchlíky není jeden, ale dva severní panovníci, srovnali Aldersberg se zemí. Děkuji. Nebýt tě... ti ďáblové by nás pozřeli. Měla bych říct, že to nic nebylo... ale pravda je, že potřebuji tvou pomoc. Pomoc? Ale vidíš... moje armáda už není. Musím se stáhnout, přeskupit. Stáhnout se? Kam? Zlaté slunce vlaje nad celou tvou říší! Do

Redanie. Na tamní dvůr... A pak? Budeš sedět a dívat se, jak ten blázen žongluje s jablky, když Nilfgaard rozděluje celý Aedirn svým osadníkům? Meve... člověk musí vědět, kdy složit karty a kdy je zdvojnásobit. Nilfgaard natáhl frontu, brzy přijde zima... ať se jim náklady vyškrábou nad hlavu. Rok, dva... pak udeříme. A dokážeme, že Impérium je kolos na hliněných základech. Fajn... Dělej jak myslíš. A ty? S tímhle žít nemohu. Co tedy místo toho budeš dělat? Dál bojovat. Dokud nevyhraji... nebo

mě ti černí neroztrhají na kusy. Bohové... Tolik lituji tvého manžela. Musel to mít chudák těžké. Zdálo se, že je se svým životem spokojený, dokud trval. Přesto myslím svou žádost vážně, Demavende... Opravdu mi nechceš pomoci? Neposkytnout vůbec nic? Řeknu svým mužům, že kdokoli si to přeje, může se přidat k tvojí skupině a bojovat dál. Ale prosím, mírni své nadšení. Jsou unavení. Málokdo si vybere cestu většího odporu. Ale, ale, ale... Znáš přísloví "když jsi v koncích, trpaslík je tvůj přítel"

? Ano, to a mnoho dalších. Přestože si vážím lidové moudrosti, v tuto chvíli dávám přednost faktům před filozofií. Nejlépe fakta relevantní pro mou situaci. A co tohle - Mahakam je odsud vzdálený pouhý týden jízdy. A tam najdeš tisíce po zuby ozbrojených trpaslíků. Dost na to, aby zvrátili průběh této války, troufám si tvrdit. Ano, mohli by, kdyby nebylo jiné skutečnosti - trpaslíci byli vždycky pověstně lhostejní ke sporům mezi lidmi. Nikdy mi nepřijdou na pomoc - bach, pochybuji, že by mě vůbe

c pustili do své země. Pokud jim... neukážeš tohle. Olověný prsten - důkaz přátelství, který mi dal jejich starší náčelník. To neznamená, že tě přivítají s otevřenou náručí... Ale vyslechnou tě. A to je už něco. Hmm... Trpasličí pěchotu bych využila... Udělám, co říkáš. Nebo se o to alespoň pokusím. Dobře. A abych ti trochu usnadnil cestu, dám ti za průvodce toho nejlepšího muže, nebo spíš ženu pro tento úkol. Raylo! Ano, Vaše výsosti? Byla jsi v Mahakamu se mnou mnohokrát, znáš jejich cesty...

Vezmi tam královnu Meve a její družinu. Bude mi ctí, Vaše Veličenstvo. Pošlu posla napřed, aby trpaslíci mohli očekávat tvůj příchod. Do té doby... hodně štěstí, Meve. A ať jednoho dne tancujeme na hrobě našeho nepřítele, císaře Emhyra. Kéž by tomu tak bylo... Dokud budu velet. Ha! Samozřejmě. Sbohem královno. Meve opouštěla Aldersberg ve špatné náladě. Místo aby jí poskytl pomoc, v niž doufala, Demavend ji pouze poslal dál do Mahakamu. Cestu na západ jí nejprve osvětlovala záře hořícího města,

pak doutnající zbytky ohořelých vesnic u cesty. Bylo zřejmé, že válka proti Nilfgaardu nabrala hořký spád. S každým cizincem se nyní zacházelo jako s nepřítelem a obvykle pohostinní Aedirňané zabouchli dveře, když se k nim někdo přiblížil. Také morálka výpravy byla pochmurná a nezlepšila se ani s prvním pohledem na hory rýsující se v dálce. Meve bloudila mezi popelem a vstoupila na území trpaslíků...