चिलचिलाती धूप अंधेरी रातें हवा में
गुब्बार उड़ता हुआ रेगिस्तान और कभी-कभी घने जंगलों का सन्नाटा यह सब मेरे जीवन का
हिस्सा बन चुके हैं मैं हूं वीरेंद्र एक ऐसा ट्रक ड्राइवर जिसे लोग वीर कहकर
बुलाते हैं पर यह नाम मेरी बहादुरी का परिचयक नहीं बल्कि विडंबना है असल में मैं
इन सड़कों पर इसलिए दौड़ता हूं क्योंकि मुझसे डर भागता है यह कहानी किसी फिल्मी
डरावनी कहानी जैसी नहीं है यह एक ट्रक ड्राइवर की खौफनाक आपबीती है जिसने ऐसी
चीजें देखी है जिन पर यकीन करना मुश्किल है मेरी जिंदगी की शुरुआत किसी डरावनी
कहानी
से कम नहीं थी बचपन में ही मेरे माता-पिता एक सड़क दुर्घटना में मारे गए
थे उस हादसे की एकमात्र याद मुझे रात को डराती थी एक अजीब सी हंसी जो धातु के
पीटने जैसी लगती थी 18 साल की उम्र में ही मैंने ट्रक चलाना शुरू कर दिया यह फैसला
मजबूरी का था पर धीरे-धीरे मुझे सड़कों से एक अजीब लगाव हो गया शायद इसलिए क्योंकि
रात के सन्नाटे में गाड़ी चलाते समय वह हंसी मुझे सुनाई नहीं देती थी कुछ साल बीत
गए और मुझे एक लंबा रास्ता मिला यह रास्ता एक ऐसे जंगल से होकर जाता था जिसके बारे
में लोगों में तरह-तरह की कहानियां प
्रचलित थी कहते थे कि उस जंगल में रात के
अजीब सी आवाजें आती है और कभी-कभी अचानक से सड़क पर अजीबोगरीब चीजें दिखाई देती
हैं मैंने इन कहानियों को ज्यादा तवज्जो नहीं दी रात करीब 10 बजे मैं उस जंगल में
दाखिल हुआ पेड़ों की घनी छाया सड़क पर अंधेरा फैला रही थी गाड़ी की हेडलाइट के
आगे का रास्ता ही मुझे दिखाई दे रहा था कुछ देर बाद मुझे लगा कि सामने से कोई चीज
आ रही है मैंने हेडलाइट की रोशनी बढ़ाई सामने एक अजीब सा सा प्राणी खड़ा था उसका
पूरा शरीर काला था आंखें लाल थी और मुंह से वो वही धातु जैसी हंसी निकल रह
ी थी मैं
सन्न रह गया व हंसी वो वही हंसी थी जो मुझे बचपन से डराती थी गाड़ी को रोकने की
कोशिश की पर गाड़ी मानो किसी अदृश्य ताकत से खींची जा रही थी कुछ ही सेकंड में वह
प्राणी ट्रक के सामने आ गया जोरदार टक्कर हुई गाड़ी का अगला हिस्सा बुरी तरह
क्षतिग्रस्त हो गया मैं गाड़ी से बाहर निकलने की कोशिश कर रहा
था तभी वो प्राणी मेरी तरह तबका मैं किसी तरह से गाड़ी से बाहर निकला और भागने ल वो
प्राणी पीछे द उसकी हसी मेरे कानों में गूंज रही थी पेड़ों के बीच से भागते हुए
अचानक मेरा पैर किसी चीज से टकराया और मैं गि
र पड़ा उसने मुझ पर झपट्टा मारा पर तभी
अजान की आवाज सुनाई दी वह प्राणी रुक गया एक भयानक चीख निकाली और जंगल की गहराई में
गायब हो गया मैं वहीं जमीन पर पड़ा रहा सांस लेने में
भी तकलीफ हो रही थी कुछ देर बाद दूर से ट्रैक्टर की हेडलाइट दिखाई दी एक बूढ़ा
ट्रैक्टर चला रहा था उसने मुझे वहां देखा तो गाड़ी रोकी और मेरी मदद की उस बूढ़े ने
मुझे अपने ट्रैक्टर में बिठाया और पास के गांव में ले गया गांव के लोगों ने मेरी
देखभाल की और मुझे डॉक्टर के पास ले गए धीरे-धीरे मैं ठीक हो गया हालांकि वो रात
का खौफनाक नजारा
मेरे दिमाग से मिट नहीं पाया उस गांव में रहने वाले लोगों ने मुझे
बताया कि उस जंगल में कई साल पहले एक दुर्घटना हुई थी जिसमें एक आदमी मारा गया
था वह आदमी हंसते हुए गाड़ी चलाता था और उसकी हंसी बिल्कुल धातु के पीटने जैसी थी
लोगों का मानना था कि उसकी आत्मा अब भी जंगल में भटकती है और रात के समय गाड़ियों
को रोककर हाद से करने की कोशिश करती है उनकी बातें सुनकर मेरा खून खौफ से जम गया
वो वो हादसा वो बचपन की याद और अब यह नया अनुभव सब कुछ आपस में जुड़ता हुआ लग रहा
था गांव से निकलने के बाद मैंने ट्रक चलाना छोड
़ने का फैसला किया पर मेरी
मजबूरी कुछ और ही कहानी कहती थी एक हफ्ते के बाद ही मुझे फिर ट्रक चलाना पड़ा इस
बार रास्ता उसी जंगल से होकर नहीं जाता था पर डर बना हुआ था रात होते ही मेरी सांस
तेज हो जाती थी हर आहट में मुझे व प्राणी नजर आने लगता था कुछ समय बाद दोबारा उसी
तरह का अनुभव हुआ एक सुनसान सड़क पर अचानक से गाड़ी के पीछे से तेज आवाजें आने लगी
जैसे कोई धातु से धातु रगड़ रहा हो मैंने गाड़ी की रफ्तार बढ़ा दी पर आवाजें और तेज
हो गई अचानक से गाड़ी के पीछे के टायर फट गए गाड़ी अनियंत्रित होकर सड़क से उतर
गई
और पलट गई मैं ट्रक के डिब्बे में फंसा हुआ था धीरे-धीरे होश आ रहा था अंधेरा था
कुछ दिखाई नहीं नहीं दे रहा था तभी मुझे वो धातु जैसी हंसी सुनाई दी बिल्कुल मेरे
कान के पास डर के मारे मैं चीख नहीं सकता था कुछ ही सेकंड बाद मैंने महसूस किया कि
कोई मेरा हाथ पकड़ रहा है ठंडा बेजान हाथ मैंने सारा जोर लगाकर अपना हाथ छुड़ाने की
कोशिश की पर वो हाथ मेरी पकड़ को और मजबूत कर लेता था वो हंसी अब भी मेरे कान में
गूंज रही थी मानो मेरी मौत का मातम बना कुछ देर बाद
ई वो हंसी और हाथ छूट गए कुछ लोगों ने मुझे ट्रक के
डिब्बे से निकाला मैं बुरी
तरह घायल था पर जिंदा था इस हादसे के बाद मैं ट्रक चलाना छोड़ने के लिए पूरी तरह से
तैयार था पर किस्मत को शायद कुछ और ही मंजूर था अस्पताल से निकलने के बाद मुझे
पता चला कि मेरी गाड़ी का बीमा खत्म हो चुका था और इलाज में सारे पैसे खर्च हो
चुके थे मेरे पास दोबारा ट्रक चलाने के अलावा कोई रास्ता नहीं बचा था पर अब हर
रात को गाड़ी चलाना मेरे लिए एक खौफनाक सपने जैसा हो गया था हर आहट हर अंधेरा
कोना मुझे डराता था कुछ समय बाद मुझे फिर से उसी जंगल से होकर गुजरना पड़ा इस बार
मैंने पूरी
तैयारी कर ली थी गाड़ी में मैंने धार्मिक ग्रंथ रख लिए थे और रात भर
भजन सुनता रहा जंगल से निकलने के बाद मुझे लगा कि अब खतरा टल गया है पर अगले ही दिन
मुझे खबर मिली कि उस जंगल में एक और ट्रक हादसा हुआ है गाड़ी पूरी तरह से जली हुई
थी और ड्राइवर का कोई पता नहीं चला उस ड्राइवर की तस्वीर देखते ही मेरा खून जम
गया वह वही बूढ़ा ट्रैक्टर वाला आदमी था जिसने उस रात मुझे बचाया था अब तो यह पूरी
तरह से स्पष्ट हो चुका था कि यह कोई साधारण घटना नहीं है मुझ पर और मेरी जान
पर किसी अदृश्य शक्ति का साया पड़ा हुआ था मै
ंने एक तांत्रिक से सलाह ली उसने मुझे
बताया कि वह हादसे में मरा हुआ आदमी किसी से बदला लेना चाहता है और वह बदला लेने के
लिए गाड़ियों को रोक कर हाथ से करवाता है उस तांत्रिक ने मुझे कुछ खास मंत्र दिए और
बताया कि अगर मैं वह मंत्र पढ़ता रहूं तो वह प्राणी मुझे नुकसान नहीं पहुंचा पाएगा
मैंने उसकी बात मानी और हर रात गाड़ी चलाते समय वह मंत्र पढ़ता रहा कुछ समय तक
तो ऐसा कुछ नहीं हुआ पर मेरा डर कम नहीं हुआ था हर रात को गाड़ी चलाना मेरे लिए एक
मानसिक संघर्ष ब गया था एक रात मैं फिर से उसी सुनसान सड़क पर था मं
त्र पढ़ते हुए
धीरे-धीरे गाड़ी चला रहा था तभी अचानक से गाड़ी के पीछे से तेज आवाजें आने लगी वही
धातु जैसी रगड़ की आवाज मेरे हाथ पांव कांपने लगे पर मैंने मंत्र पढ़ना जारी रखा
आवाजें और तेज हो गई जैसे कोई धातु का पंजा गाड़ी के पीछे खींच रहा हो मैंने
गाड़ी की रफ्तार बढ़ा दी पर आवाजें कम होने का नाम नहीं ले रही थी थी अचानक से
एक तेज झटका लगा और गाड़ी पलट गई मैं फिर से ट्रक के डिब्बे में फंसा हुआ था इस बार
अंधेरी के अलावा एक और भयानक चीज भी थी वो धात जैसी हंसी जो अब बहुत ही करीब से
सुनाई दे रही थी मैंन
े मंत्र पढ़ना शुरू किया मेरी आवाज काप थी पर मैं हार नहीं
मानना चाहता था धीरे-धीरे वह हंसी कमजोर होती जा रही थी जैसे कोई दूर जाता हुआ हो
कुछ देर बाद मुझे फिर से लोगों की आवाज सुनाई दी उन्होंने मुझे गाड़ी के डिब्बे
से बाहर निकाला मैं बुरी तरह घायल था पर जिंदा था इस हादसे के बाद मैंने ट्रक
चलाना हमेशा के लिए छोड़ दिया मैं अब एक छोटी सी दुकान चलाता हूं रातों को अब मुझे
डर से जागना नहीं पड़ता पर उस जंगल और धातु जैसी हंसी की यादें मुझे आज भी डराती
है यह मेरी कहानी है एक ट्रक ड्राइवर की खौफनाक आपबीती ज
िसने ऐसी चीजें देखी हैं
जिन पर यकीन कर m
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